当降落伞无法打开时，美国宇航局的无人驾驶宇宙飞船“创世纪”坠毁。

Genesis 是 NASA 的样本返回探测器，它收集太阳风粒子样本并将其返回地球进行分析。这是自阿波罗计划以来美国宇航局第一个返回材料的样本返回任务，也是第一个从月球轨道以外返回材料的任务。 Genesis 于 2001 年 8 月 8 日发射，2004 年 9 月 8 日，返回舱样品在犹他州坠毁，原因是设计缺陷阻止了降落伞的展开。坠机污染了许多样品收集器。虽然大部分被损坏，但一些收集器被成功回收。创世纪科学团队证明了一些污染可以去除或避免，并且可以使用多种方法分析太阳风粒子，实现了任务的所有主要目标科学目标。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。