艰难时期：对于这些时期（俗称艰难时期）是查尔斯·狄更斯的第十部小说，首次出版于 1854 年。该书调查了英国社会，讽刺了那个时代的社会和经济状况。

困难时期在几个方面是不寻常的。它是迄今为止狄更斯小说中最短的一部，只有其前后所写长度的四分之一。此外，与他的其他小说不同的是，《艰难时期》既没有序言也没有插图。此外，这是他唯一一部没有以伦敦为背景的小说。取而代之的是，故事发生在虚构的维多利亚工业焦炭镇，这是一个普通的英国北部工厂小镇，在某些方面与曼彻斯特相似，但规模较小。焦炭镇可能部分基于 19 世纪的普雷斯顿。

狄更斯写《艰难时期》的原因之一是他的周刊《家喻户晓》的销量很低，希望小说的分期出版能增加发行量，事实证明确实如此。自出版以来，评论家的反应褒贬不一。乔治·伯纳德·肖和托马斯·麦考利等批评者主要关注狄更斯对工会的态度，以及他在工业革命后对维多利亚时代资本主义工厂主和被低估的工人之间的分歧所持的悲观态度。 F. R. Leavis 是这本书的忠实拥护者，他将其包括在狄更斯的整个作品中，作为他的英国小说伟大传统的一部分。

查尔斯·约翰·赫法姆·狄更斯（Charles John Huffam Dickens；1812 年 2 月 7 日 - 1870 年 6 月 9 日）是英国作家和社会评论家。他创造了一些世界上最著名的虚构人物，被许多人视为维多利亚时代最伟大的小说家。他的作品在他的一生中获得了空前的人气，到了 20 世纪，评论家和学者们已经将他视为文学天才。他的小说和短篇小说今天广为阅读。 狄更斯出生于朴茨茅斯，12 岁离开学校，在他的父亲被关押在债务人监狱时在一家擦鞋厂工作。三年后，他回到学校，开始了他的文学生涯，成为一名记者。狄更斯主编周刊 20 年，写了 15 部小说，5 部中篇小说，数百篇短篇小说和非小说类文章，广泛演讲和朗诵，是一位不知疲倦的信件作家，为儿童权利、教育和其他社会改革。

狄更斯的文学成功始于 1836 年连载的《匹克威克论文》（The Pickwick Papers），这是一种出版现象——主要归功于在第四集中引入了山姆·韦勒（Sam Weller）这个角色——这引发了匹克威克的商品和衍生产品。几年之内，狄更斯已成为国际文学名人，以其幽默、讽刺和对性格和社会的敏锐观察而闻名。他的小说大多以月刊或周刊的形式出版，开创了叙事小说系列出版的先河，成为维多利亚时代小说出版的主要模式。在他的系列出版物中，悬崖峭壁的结局让读者感到悬念。分期付款格式允许狄更斯评估他的观众的反应，他经常根据这些反馈修改他的情节和角色发展。例如，当他妻子的手足病医生对大卫科波菲尔的莫彻小姐似乎反映了她的残疾表示痛苦时，狄更斯用积极的特征改善了这个角色。他的情节精心构建，他经常将热点事件的元素融入他的叙述中。大量不识字的穷人将单独支付半便士，让他们阅读每个新的月刊，打开并激发新的读者阶层。他 1843 年的中篇小说《圣诞颂歌》仍然特别受欢迎，并继续激发各种艺术流派的改编。 Oliver Twist 和 Great Expectations 也经常被改编，并且像他的许多小说一样，唤起了早期维多利亚时代伦敦的形象。他 1859 年的小说《两个城市的故事》（以伦敦和巴黎为背景）是他最著名的历史小说作品。作为他那个时代最著名的名人，他在职业生涯的后期，应公众的需求，进行了一系列的公众阅读之旅。狄更斯这个词用来描述让人想起狄更斯和他的著作的东西，例如恶劣的社会或工作条件，或者可笑的令人厌恶的人物。