1816 年被称为没有夏天的一年，因为严重的气候异常导致全球平均气温下降了 0.40.7 C (0.71 F)。欧洲的夏季气温是 17662000 年间有记录以来最冷的。这导致整个北半球出现严重的粮食短缺。有证据表明，该异常主要是由 1815 年 4 月坦博拉山大规模喷发引起的冬季火山事件。荷属东印度群岛（今天称为印度尼西亚）。这次喷发是至少 1,300 年来最大的一次（在假设的喷发导致 536 年的火山冬季之后），并且可能因 1814 年菲律宾马荣火山的喷发而加剧。

坦博拉山 (Mount Tambora) 或通博罗 (Tomboro) 是印度尼西亚西努沙登加拉 (West Nusa Tenggara) 的一座活跃的成层火山。它位于小巽他群岛的松巴哇岛，由其下方的活跃俯冲带形成。 1815 年之前，它有 4,300 多米（14,100 英尺）高，是印度尼西亚群岛中最高的山峰之一。

坦博拉火山于 1815 年 4 月 5 日猛烈喷发，这是迄今为止有记录的人类历史上最大的一次喷发，也是全新世（距今一万年前）最大的一次喷发。坦博拉下方的岩浆房已被先前的火山喷发抽干，并在重新填满时经历了几个世纪的休眠。那年火山活动达到顶峰，最终爆发了爆发。在 2,000 多公里（1,200 英里）外的苏门答腊岛上听到了爆炸声。远至婆罗洲、苏拉威西岛、爪哇岛和马鲁古岛都观察到了大火山灰降雨，坦博拉的最大海拔从约 4,300 米（14,100 英尺）降至 2,850 米（9,350 英尺）。尽管估计有所不同，但死亡人数至少为 71,000 人。此次火山喷发导致随后几年全球气候异常，而 1816 年因对北美和欧洲天气的影响而被称为“没有夏天的一年”。在北半球，庄稼歉收，牲畜死亡，导致本世纪最严重的饥荒。