2010 年 4 月 10 日，一架运行波兰空军 101 航班的图波列夫 Tu-154 飞机在俄罗斯城市斯摩棱斯克附近坠毁，机上 96 人全部遇难。遇难者包括波兰总统莱赫·卡奇斯基和他的妻子玛丽亚、波兰前流亡总统、波兰总参谋长雷扎德·卡佐罗夫斯基和波兰其他高级军官、国家银行行长波兰、波兰政府官员、波兰议会的 18 名议员、波兰神职人员的高级成员以及卡廷大屠杀遇难者的亲属。该小组从华沙抵达，参加一个纪念大屠杀 70 周年的活动，该活动发生在离斯摩棱斯克不远的地方。

飞行员正试图降落在斯摩棱斯克北部机场 - 一个前军事空军基地在浓雾中，能见度降低到约 500 米（1,600 英尺）。飞机下降到低于正常进近路径的地方，直到撞到树木、倒转并撞向地面，最终停在距离跑道不远的林区。俄罗斯和波兰官方调查均未发现飞机存在技术故障，并得出结论，机组人员未能在给定的天气条件下以安全的方式进行进近。波兰当局发现所涉空军部队的组织和训练存在严重缺陷，该部队随后被解散。在政治家和媒体的压力下，波兰军方的几名高级成员辞职。

各种阴谋论已经流传开来，声称这架飞机是俄罗斯人在一次政治暗杀行动中故意击落的，这些理论还通常声称 2011 年的调查构成了掩盖，当时的波兰政府——主要是与 Lech Kaczyski 的法律和正义党相反，由公民纲领党控制 - 参与或了解该阴谋，或至少协助掩盖它。虽然 2011 年的调查均未报告任何支持这些说法的证据，但波兰的调查还研究了俄罗斯空中控制失灵如何成为坠机的促成因素，但这些理论经常由 Lech Kaczyski 的孪生兄弟、现任领导人 Jarosaw Kaczyski 推广。 2022 年 4 月，波兰政府举行的一项新的波兰调查结束后，法律与正义党及其副手 Antoni Macierewicz 被赋予官方身份，当时该调查由法律与正义党领导；然而，这并没有产生任何可以最终挑战 2011 年报告的证据。

波兰空军（波兰语：Siły Powietrzne，lit. 'Air Forces'）是波兰武装部队的空战军事分支。直到 2004 年 7 月，它才被正式称为 Wojska Lotnicze i Obrony Powietrznej（字面意思是“飞行部队和防空”）。 2014 年，它由大约 16,425 名军事人员和大约 475 架飞机组成，分布在波兰各地的十个基地。

波兰空军的起源可以追溯到 1918 年第一次世界大战结束后的几个月。在 1939 年纳粹德国入侵波兰期间，其 70% 的飞机被摧毁。大多数飞行员在苏联于 9 月 17 日入侵波兰后，通过罗马尼亚和匈牙利逃离，在整个二战期间在盟军空军中继续战斗，首先是在法国，然后是英国，然后是苏联。