USS Thresher (SSN-593) 是美国海军她的核动力攻击潜艇级别的领头船。她是美国海军第二艘以长尾鲨命名的潜艇。

1963 年 4 月 10 日，Thresher 在马萨诸塞州科德角以东约 350 公里（220 英里）的深潜试验中沉没，船上 129 名船员和造船厂人员全部遇难。这是继 1942 年法国潜艇 Surcouf 失事，造成 130 名船员丧生之后，有记录以来第二严重的潜艇事件。她的损失对美国海军来说是一个分水岭，导致实施了一项名为 SUBSAFE 的严格潜艇安全计划。第一艘在海上失踪的核潜艇，Thresher 也是四艘潜艇中的第三艘，船上有 100 多人，其他潜艇是 Argonaut，1943 年有 102 人失踪，Surcouf 在 1942 年沉没，有 130 人沉没，库尔斯克号沉没2000年118人。

潜艇（或潜艇）是能够在水下独立运行的船只。它与潜水器不同，后者的水下能力更有限。该术语有时也用于历史或通俗地指代遥控车辆和机器人，以及中型或小型船只，例如小型潜艇和湿潜艇。潜艇无论大小都被称为“船”而不是“船”。虽然实验潜艇建造得更早，但潜艇设计在 19 世纪开始兴起，并被多个海军采用。它们在第一次世界大战（1914-1918 年）期间首次被广泛使用，现在被用于许多大大小小的海军。军事用途包括攻击敌方水面舰艇（商船和军用）或其他潜艇，以及用于航空母舰保护、封锁、核威慑、侦察、常规陆地攻击（例如，使用巡航导弹）和特种部队的秘密插入。民用用途包括海洋科学、打捞、勘探以及设施检查和维护。潜艇也可以改装成特殊功能，例如搜索和救援任务和海底电缆维修。它们还用于旅游和海底考古。现代深潜潜艇源于深海潜水艇，它是从潜水钟演变而来的。

大多数大型潜艇由一个带有半球形（或锥形）末端的圆柱体和一个通常位于船中部的垂直结构组成，其中装有通信和传感设备以及潜望镜。在现代潜艇中，这种结构是美国使用的“帆”和欧洲使用的“鳍”。 “指挥塔”是早期设计的一个特点：在船主体上方有一个单独的耐压船体，允许使用较短的潜望镜。后部有一个螺旋桨（或泵射流），以及各种流体动力控制鳍片。小型、深潜和特种潜艇可能与这种传统设计有很大不同。潜艇通过潜水飞机潜水并重新浮出水面，并改变压载舱中的水和空气量以影响其浮力。

潜艇是所有船只中类型和能力范围最广的一种。它们的范围从小型自主潜水艇和运行几个小时的单人或两人潜艇，到可以在水下停留六个月的船只——例如俄罗斯台风级，这是有史以来最大的潜艇。潜艇可以在比人类潜水员生存或实用的更深的深度工作。