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简体中文 屠杀是在内务人民委员会主席拉夫伦蒂·贝利亚向约瑟夫·斯大林提议处决波兰军官团的所有俘虏后发起的，该提议得到了斯大林领导的苏联政治局的批准。在遇难者中，约有 8,000 人是在 1939 年苏联入侵波兰期间被监禁的军官，另有 6,000 人是警察，其余 8,000 人是被苏联视为“情报人员和宪兵、间谍和破坏分子、前地主、工厂的波兰知识分子”业主和官员”。波兰陆军军官阶层是多民族波兰国家的代表；遇害者包括波兰人、乌克兰人、白俄罗斯人和犹太人，包括波兰军队的首席拉比巴鲁克斯坦伯格。纳粹德国政府于 1943 年 4 月宣布在卡廷森林发现万人坑。斯大林与伦敦断绝了外交关系波兰流亡政府要求红十字国际委员会进行调查。在万人坑落入苏联控制的奥德维斯瓦河攻势之后，苏联声称纳粹杀害了受害者，并继续否认对大屠杀负责，直到 1990 年才正式承认并谴责内务人民委员部的杀戮，以及作为苏联政府随后的掩饰。
苏联（19901991）和俄罗斯联邦（19912004）总检察长办公室进行的一项调查确认苏联对大屠杀负有责任，但拒绝将这一行为归类为战争罪或大屠杀行为。调查以肇事者已经死亡为由结束，而且由于俄罗斯政府不会将死者归类为大清洗的受害者，因此正式的死后康复被认为不适用。 2010 年 11 月，俄罗斯国家杜马批准了一项声明，指责斯大林和其他苏联官员下令进行大屠杀。
伪造的苏联版本的事件被称为“卡廷谎言”，这个词指的是“奥斯维辛谎言”。
第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。
旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。
欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。
第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。