1978 年 4 月 14 日，格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国首都第比利斯发生示威，以回应苏联政府试图改变格鲁吉亚语言的宪法地位。 1977 年 10 月通过了新的苏维埃宪法后，格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国最高苏维埃审议了宪法草案，其中与 1936 年的宪法相比，格鲁吉亚不再被宣布为唯一的国家语言。一系列室内外抗议活动接踵而至，几乎可以肯定的是，数千名示威者与苏联政府之间将发生冲突，但格鲁吉亚共产党总书记爱德华·谢瓦尔德纳泽在莫斯科与中央政府谈判并设法获得了许可保留格鲁吉亚语的先前地位。

这种对公开表示反对苏联国家政策的极不寻常的让步化解了第比利斯民众的愤怒，但引发了格鲁吉亚西北部自治共和国阿布哈兹 ASSR（阿布哈兹）的紧张局势，阿布哈兹共产党官员在那里抗议他们所看到的作为对格鲁吉亚民族主义的投降，并要求将其自治权从格鲁吉亚转移到俄罗斯SFSR。该请求被拒绝，但做出了一些政治、文化和经济让步。自 1990 年以来，格鲁吉亚将 4 月 14 日定为格鲁吉亚语日。