1941 年，在第二次世界大战西部沙漠战役 (19401943) 期间，轴心国军队在 Sonnenblume 行动中从 El Agheila 穿过昔兰尼加，对抗利比亚的盟军，对托布鲁克的围攻持续了 241 天。 1940 年末，盟军在罗盘行动（1940 年 12 月 9 日至 1941 年 2 月 9 日）中击败了意大利第 10 集团军，并将残余部队困在贝达福姆。 1941 年初，大部分西部沙漠部队（WDF）被派往希腊和叙利亚战役。当德国军队和意大利增援部队抵达利比亚时，只剩下一支骨干的盟军部队，缺乏装备和补给。防御者很快就被称为托布鲁克的老鼠。

Sonnenblume 行动（1941 年 5 月 25 日，2 月 6 日）迫使盟军撤退到埃及边境。一支主要由澳大利亚第 9 师（莱斯利·莫尔斯黑德中将）组成的驻军留在托布鲁克，以阻止轴心国进入港口，同时 WDF 重组并准备反攻。轴心国对托布鲁克的围攻始于 4 月 10 日，当时该港口遭到埃尔文·隆美尔中将率领的一支部队的袭击，并在三个救援行动中继续进行，即“简洁行动”（1516 年 5 月）、“战斧行动”（1517 年 6 月）和“十字军行动”（11 月 18 日）和 12 月 30 日）。对托布鲁克的占领使轴心国失去了一个比班加西更靠近埃及利比亚边境的补给港，班加西位于埃及边境以西 560 英里（900 公里）处，位于英国皇家空军轰炸机的射程内；的黎波里位于的黎波里塔尼亚以西 930 英里（1,500 公里）处。

围攻将轴心国军队从边境转移，托布鲁克驻军击退了数次轴心国进攻。该港口经常遭到大炮、俯冲轰炸机和中型轰炸机的轰炸，因为英国皇家空军从埃及遥远的机场进行防御性飞行。盟军海军部队，如英国地中海舰队（包括近海中队）执行封锁，运送增援和补给，伤员和俘虏撤离。 11 月 27 日，托布鲁克在十字军行动中被第 8 集团军（从 1941 年 9 月起在西部沙漠控制英国和其他盟军的地面部队）解救。

约翰内斯·欧文·欧根·隆美尔（发音为 [ˈɛʁviːn ˈʁɔməl]（听））（1891 年 11 月 15 日 - 1944 年 10 月 14 日）是二战期间的德国将军。他通常被称为沙漠狐狸（德语：Wüstenfuchs，发音为 [ˈvyːstn̩ˌfʊks]（听）），曾在纳粹德国国防军（武装部队）担任元帅，并在魏玛共和国的国防军服役，以及德意志帝国军队。

隆美尔在第一次世界大战中是一位功勋卓著的军官，并因其在意大利前线的行动而被授予功绩勋章。 1937年，他借鉴了他在那场战争中的经验，出版了他关于军事战术的经典著作《步兵进攻》。在第二次世界大战中，他在 1940 年入侵法国期间指挥了第 7 装甲师。他在北非战役中对德国和意大利军队的领导确立了他作为战争中最能干的坦克指挥官之一的声誉，并为他赢得了“沙漠之狐”的绰号 der Wüstenfuchs。在他的英国对手中，他以骑士精神着称，他的“没有仇恨的战争”这句话被不加批判地用来描述北非战役。此后，许多历史学家拒绝将这个短语视为神话，并发现了许多战争罪行和冲突期间对非洲敌方士兵和当地居民的虐待的例子。其他历史学家指出，没有明确的证据表明隆美尔参与或知道这些罪行，有些人指出，隆美尔和他的对手在沙漠中的战争仍然像世界上一样接近干净利落的战斗。二战。 1944 年 6 月，他指挥德军反对盟军跨海峡入侵诺曼底。

随着纳粹在德国掌权，隆美尔逐渐接受了新政权，历史学家对具体时期和他的动机给出了不同的说法。他是阿道夫·希特勒的支持者，至少在战争接近尾声之前是这样，即使不一定同情该党和与之相关的准军事部队。 1944年，隆美尔卷入了7月20日暗杀希特勒的阴谋。由于隆美尔作为民族英雄的地位，希特勒希望悄悄地消灭他，而不是像许多其他密谋者那样立即处决他。隆美尔被要求选择自杀，以换取保证他的名誉完好无损并且他的家人不会在他死后受到迫害，或者面临将导致他的耻辱和处决的审判；他选择了前者并使用氰化物药丸自杀。隆美尔被举行了国葬，并宣布他在诺曼底被他的工作人员车扫射而受伤。

隆美尔在盟军和纳粹宣传以及战后流行文化中都已成为具有传奇色彩的人物，许多作者认为他是一位不关心政治、才华横溢的指挥官和纳粹德国的受害者，尽管其他作者认为这一评价是隆美尔神话。隆美尔进行干净战争的声誉被用于西德的重新武装和前敌人之间的和解 - 一方面是英国和美国，另一方面是新的德意志联邦共和国。隆美尔的几位前下属，尤其是他的参谋长汉斯·斯皮德尔，在战后德国重新武装和融入北约方面发挥了关键作用。德国陆军最大的军事基地奥古斯多夫的隆美尔元帅军营就是以他的名字命名的。长期担任德国斯图加特市长、与斯图加特机场同名的曼弗雷德·隆美尔就是他的儿子。