Sputnik 2（俄语发音：[sputnk]，俄语：-2，Satellite 2）或 Prosteyshiy Sputnik 2（PS-2，俄语：2，Simplest Satellite 2）是 1957 年 11 月 3 日发射到地球轨道的第二个航天器，以及第一个携带活体动物的苏联太空犬莱卡。由于空调故障导致过热，莱卡在第四轨道上死亡。由苏联发射的人造卫星 2 号是一个 4 米高（13 英尺）的锥形太空舱，底部直径为 2 米（6.6 英尺），重约 500 公斤（1,100 磅），但它的设计并未与将其送入轨道的火箭核心分开，使轨道上的总质量达到 7.79 吨（17,200 磅）。它包含几个用于无线电发射器的隔间、一个遥测系统、一个编程单元、一个用于机舱的再生和温度控制系统以及科学仪器。一个单独的密封舱内装有狗莱卡。

工程和生物数据使用 Tral D 遥测系统传输，在每个轨道期间将数据传输到地球 15 分钟。船上有两个光度计用于测量太阳辐射（紫外线和 X 射线发射）和宇宙射线。一台 100 线电视摄像机提供了莱卡的图像。

Sputnik 2 在其前身 Sputnik 1 之后仅 32 天就发射到太空。由于 Sputnik 1 的巨大成功，尼基塔·赫鲁晓夫命令谢尔盖·科罗廖夫重返工作岗位，为布尔什维克成立 40 周年准备好进入太空的 Sputnik 2 Sputnik 1 和 Sputnik 2 的计划由 Korolev 发起并提出，并于 1957 年 1 月获得批准。当时还不清楚苏联的主要卫星计划（最终成为 Sputnik 3）是否能够由于 R-7 洲际弹道导弹的持续问题而进入太空，这将是发射这种尺寸的卫星所必需的。 “科罗廖夫提议用两颗‘简单卫星’代替 IGY 卫星”。选择发射这两个而不是等待更先进的 Sputnik 3 完成的主要动机是希望在美国之前将卫星发射到轨道上。

苏联，正式名称为苏维埃社会主义共和国联盟（苏联），是一个共产主义国家，从 1922 年到 1991 年跨越欧亚大陆。名义上它是由多个民族共和国组成的联邦联盟；在实践中，其政府和经济一直高度集中，直到最后几年。该国是一个由苏联共产党统治的一党制国家（1990 年之前），莫斯科是其最大、人口最多的共和国俄罗斯 SFSR 的首都。其他主要城市中心是列宁格勒（俄罗斯 SFSR）、基辅（乌克兰 SSR）、明斯克（白俄罗斯 SSR）、塔什干（乌兹别克 SSR）、阿拉木图（哈萨克 SSR）和新西伯利亚（俄罗斯 SFSR）。它是世界上最大的国家，面积超过 22,402,200 平方公里（8,649,500 平方英里），跨越 11 个时区。

苏联起源于 1917 年十月革命，当时以弗拉基米尔·列宁为首的布尔什维克推翻了早先取代俄罗斯帝国罗曼诺夫家族的临时政府。他们建立了俄罗斯苏维埃共和国，这是世界上第一个宪法保障的社会主义国家。紧张局势升级为布尔什维克红军与整个前帝国的许多反布尔什维克势力之间的内战，其中最大的派系是白卫队。白卫队对布尔什维克和被称为“白色恐怖”的怀疑工农布尔什维克进行了暴力的反共镇压。红军扩大并帮助当地布尔什维克掌权，建立苏维埃，通过红色恐怖镇压他们的政治对手和叛逆的农民。到 1922 年，权力平衡发生了变化，布尔什维克取得了胜利，形成了苏联，俄罗斯、外高加索、乌克兰和白俄罗斯共和国统一。内战结束后，列宁政府推出了新经济政策，导致部分回归自由市场和私有财产；这导致了一段时期的经济复苏。

1924 年列宁去世后，约瑟夫·斯大林上台。斯大林镇压了共产党内部所有反对他统治的政治反对派，并开创了指令经济。结果，该国经历了一段快速工业化和强制集体化的时期，这导致了显着的经济增长，但也导致了 1932-1933 年的人为饥荒。古拉格劳教所制度也在这一时期扩大。斯大林还煽动政治妄想症并进行大清洗，通过大规模逮捕军事领导人、共产党员和普通公民等方式，将他实际和认为的反对者从党内赶走，然后将他们送往劳改营或判处死刑。

1939 年 8 月 23 日，在与西方列强建立反法西斯联盟的努力失败后，苏联与纳粹德国签署了互不侵犯条约。二战开始后，正式中立的苏联入侵并吞并了几个东欧国家的领土，包括波兰、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚的东部地区。 1941 年 6 月，德军入侵，开辟了历史上最大、最血腥的战区。在斯大林格勒等激烈的战斗中，苏联战争伤亡占盟军在冲突中获得对轴心国的优势的过程中的大部分伤亡。苏联军队最终占领了柏林，并于 1945 年 5 月 9 日在欧洲赢得了第二次世界大战。红军占领的领土成为东方集团的卫星国。冷战出现在 1947 年，东方集团与西方集团对抗，后者将在 1949 年在北大西洋公约组织中团结起来。

1953 年斯大林去世后，在尼基塔·赫鲁晓夫的领导下发生了一段被称为去斯大林化和赫鲁晓夫解冻的时期。随着数百万农民进入工业化城市，国家迅速发展。苏联在太空竞赛中率先取得了领先地位，第一颗卫星和第一次载人航天飞行以及第一个登陆另一个星球金星的探测器。在 1970 年代，与美国的关系出现了短暂的缓和，但当 1979 年苏联在阿富汗部署军队时，紧张局势又恢复了。战争耗尽了经济资源，同时美国对圣战者战士的军事援助也在升级。

在 1980 年代中期，最后一位苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫试图通过他的开放和改革政策进一步改革和自由化经济。目标是在扭转经济停滞的同时保护共产党。冷战在他任职期间结束，1989年，中欧和东欧的华约国家推翻了各自的马列主义政权。苏联爆发了强烈的民族主义和分离主义运动。戈尔巴乔夫发起了一场公投——遭到立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、亚美尼亚、格鲁吉亚和摩尔多瓦的抵制——导致大多数参与的公民投票支持维持联邦作为一个新的联邦。 1991年8月，共产党强硬派企图发动政变。它失败了，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦在应对政变方面发挥了高调的作用。主要结果是共产党被取缔。由俄罗斯和乌克兰领导的共和国宣布独立。 1991年12月25日，戈尔巴乔夫辞职。所有的共和国都是在苏联解体后作为独立的后苏联国家出现的。俄罗斯联邦（原俄罗斯SFSR）承担了苏联的权利和义务，并被公认为其在世界事务中的持续法人资格。

苏联在军事力量方面产生了许多重大的社会技术成就和创新。它拥有世界第二大经济体和世界上最大的常备军。苏联被公认为五个核武器国家之一。它是联合国安理会的创始常任理事国，也是欧安组织、世界工会联合会的成员，也是经济互助委员会和华沙条约组织的主要成员。

在解体之前，苏联在二战后的 40 年里一直保持着与美国并列的超级大国地位。有时也被称为“苏维埃帝国”，它凭借军事和经济实力、代理人冲突和在发展中国家的影响力以及科学研究特别是在空间技术和武器方面的资金资助，在中东欧和世界范围内行使霸权。