2014 年 4 月 16 日上午，MV Sewol 号（韩文：；Hanja：）沉没，也称为 Sewol 渡轮灾难，当时渡轮 MV Sewol 正在从仁川前往韩国济州岛的途中。这艘 6,825 吨重的船只于韩国标准时间 08:58（世界标准时间 23:58，2014 年 4 月 15 日）从平风岛以北约 2.7 公里（1.7 英里；1.5 海里）处发出求救信号。在 476 名乘客和机组人员中，有 304 人在灾难中丧生，其中包括来自檀园高中（安山市）的约 250 名学生。在大约 172 名幸存者中，超过一半被在韩国海岸警卫队 (KCG) 前约 40 分钟到达现场的渔船和其他商船救出。世越号沉没在韩国引起了广泛的社会和政治反应。许多人批评了渡轮船长和大多数船员的行为。还受到批评的还有渡轮的运营商清海津海运和监督其运营的监管机构，以及朴槿惠总统的政府对灾难的反应并试图淡化政府的罪责，以及 KCG 对灾难，以及现场救援船船员的被动感知。政府和韩国媒体最初对灾难的虚假报道也表示了愤怒，他们声称船上的每个人都已获救，并反对政府将公众形象置于公民生命之上，拒绝其他国家和公开的帮助2014 年 5 月 15 日，船长和三名船员被指控犯有谋杀罪，而其他 11 名船员因弃船而被起诉。清海镇船东刘炳恩也被发出了逮捕令，但在全国范围内进行搜捕后仍未找到他。 2014 年 7 月 22 日，警方透露，他们已经确定在首尔以南 415 公里（258 英里）的田野中发现的一名死者就是 Yoo。

韩国，正式名称为大韩民国 (ROK)，是东亚国家，位于朝鲜半岛南部，与朝鲜接壤。其西部边界由黄海构成，东部边界由日本海界定。韩国有5100万人口，其中大约一半居住在世界第五大都市首尔首都地区。其他主要城市包括仁川、釜山和大邱。

早在旧石器时代晚期，朝鲜半岛就有人居住。它的第一个王国在公元前 7 世纪早期出现在中国的记录中。 7 世纪后期，随着朝鲜三国统一为新罗和渤海，朝鲜由高丽王朝 (918-1392) 和朝鲜王朝 (1392-1897) 统治。 1910年，大韩帝国并入日本帝国。日本在二战中投降后结束了日本的统治，此后朝鲜被分为两个区域；苏联占领的北部地区和美国占领的南部地区。统一谈判失败后，后者于 1948 年 8 月成为大韩民国，而前者于次月成为社会主义朝鲜民主主义人民共和国。

1950 年，朝鲜的入侵开始了朝鲜战争，在这场战争中，美国领导的联合国广泛干预以支持南方，而中国则在苏联的协助下进行干预以支持北方。 1953 年战争结束后，该国遭受重创的经济开始飙升，创下 1980 年至 1990 年间世界人均 GDP 增长最快的记录。六月斗争导致 1987 年专制统治结束，该国现在被认为是亚洲最先进的民主国家之一，在非洲大陆拥有最高水平的新闻自由。韩国是发达国家，在亚洲和大洋洲地区的人类发展指数（HDI）中排名第七。韩国是世界上预期寿命最高的国家之一，尽管它面临着人口老龄化和生育率下降的问题。按名义国内生产总值计算，其经济排名世界第十。其公民享有世界上最快的互联网连接速度和最密集的高速铁路网络之一。该国是世界第五大出口国和第八大进口国。其武装力量被列为世界上最强大的军队之一，按军事和准军事人员计算，是世界第三大常备军。自 21 世纪以来，韩国以其具有全球影响力的流行文化而闻名，特别是在音乐（K-pop）、电视剧和电影方面，这种现象被称为韩流。它是经合组织发展援助​​委员会、G20 和巴黎俱乐部的成员。