1529 年 4 月 19 日，六位王子和 14 个帝国自由城市的代表在施派尔向帝国议会请愿，反对帝国禁止马丁路德，以及禁止他的作品和教义，并呼吁不受阻碍地传播福音派信仰.

宗教改革（也称为新教宗教改革或欧洲宗教改革）是 16 世纪欧洲西方基督教内部的一项重大运动，对天主教会，特别是教皇权威构成了宗教和政治挑战，其产生于被认为是天主教会的错误、滥用和差异。宗教改革是新教的开始，西方教会分裂为新教和现在的罗马天主教会。它也被认为是标志着欧洲中世纪结束和近代早期开始的事件之一。在马丁路德之前，有许多早期的改革运动。尽管宗教改革通常被认为始于 1517 年马丁·路德发表的九十五条论纲，但直到 1521 年 1 月，他才被教皇利奥十世开除教籍。 1521 年 5 月的沃尔姆斯法令谴责了路德并正式禁止了他的公民。神圣罗马帝国免于捍卫或宣传他的思想。古腾堡印刷术的普及为以白话语快速传播宗教材料提供了手段。由于选帝侯智者弗雷德里克的保护，路德在被宣布为不法之徒后幸免于难。德国最初的运动多样化，其他改革者如慈运理和约翰加尔文也出现了。总的来说，改教家们认为，基督教中的救赎是一个完全基于对耶稣的信仰的完整状态，而不是像天主教观点那样需要善行的过程。这一时期的主要事件包括：蠕虫饮食（1521 年）、普鲁士路德公国的成立（1525 年）、英国宗教改革（1529 年以后）、特伦特会议（1545-63 年）、奥格斯堡和平协议（1555 年）、伊丽莎白一世（1570）被逐出教会，南特敕令（1598）和威斯特伐利亚和平（1648）。反改革，也称为天主教改革或天主教复兴，是为响应新教改革而发起的天主教改革时期。宗教改革时代的结束存在争议。