亚美尼亚知识分子的驱逐通常被认为是亚美尼亚种族灭绝的开始。在奥斯曼帝国首都君士坦丁堡（现为伊斯坦布尔）和后来的其他地方，亚美尼亚社区的领导人被捕并被转移到安哥拉（现为安卡拉）附近的两个拘留中心。 1915 年 4 月 24 日，内政部长塔拉特帕夏下达了这样做的命令。当晚，君士坦丁堡的第一批 235 至 270 名亚美尼亚知识分子被捕。随着 1915 年 5 月 29 日《德西尔法》的通过，这些被拘留者后来被重新安置在奥斯曼帝国境内；他们中的大多数人最终被杀。 Vrtanes Papazian、Aram Andonian 和 Komitas 等 80 多人幸免于难。

历史学家将这一事件描述为斩首罢工，旨在剥夺亚美尼亚人民的领导权和抵抗的机会。为了纪念亚美尼亚种族灭绝的受害者，4 月 24 日被定为亚美尼亚种族灭绝纪念日。 1919 年君士坦丁堡事件四周年纪念日首次观察到这一日期，通常被认为是种族灭绝开始的日期。此后，亚美尼亚种族灭绝每年都在同一天举行，这已成为亚美尼亚和阿尔扎赫共和国的国定假日，世界各地的亚美尼亚侨民都在庆祝。