19141917的帝国跨南极远征被认为是南极探索英雄时代的最后一次大远征。这次探险由欧内斯特·沙克尔顿爵士构想，是第一次穿越南极大陆的尝试。 1911 年罗尔德·阿蒙森 (Roald Amundsen) 的南极探险之后，用沙克尔顿的话来说，这个穿越仍然是“南极旅行的一个主要目标”。沙克尔顿的探险未能实现这一目标，但却被公认为是一项史诗般的耐力壮举。

沙克尔顿曾在 19011904 的发现探险队中服役于南极，并领导了 19071909 年的宁录探险队。在这次新的冒险中，他提议航行到威德尔海并在瓦塞尔湾附近登陆一个岸上派对，为横贯大陆的进军做准备经南极到达罗斯海。与此同时，一个支持组织罗斯海党将在麦克默多海峡建立营地，并从那里建立一系列供应站，横跨罗斯冰架，一直延伸到比尔德莫尔冰川脚下。这些仓库对于跨大陆政党的生存至关重要，因为该组织无法为整个过境点运送足够的物资。远征需要两艘船：沙克尔顿领导下的耐力号用于威德尔海派对，而极光号则在埃涅阿斯·麦金托什领导下用于罗斯海派对。

1915 年整个南极冬季，“耐力”号在威德尔海的冰层中被困在威德尔海的冰层中，并在整个 1915 年的南极冬季一直被困在浮冰中。最终，这艘船被压碎并沉没，将其 28 名船员搁浅在冰面上。随着冰层继续向北漂移，他们在临时营地呆了几个月后，一行人乘坐救生艇前往荒凉、无人居住的象岛。 Shackleton 和其他五人随后在 James Caird 进行了 800 英里（1,300 公里）的开船之旅，到达南乔治亚州。从那里，沙克尔顿最终能够营救在象岛等待的人，并将他们带回家，而没有造成生命损失。 2022年，在海底发现了保存完好的“耐力”号残骸。在大陆的另一边，罗斯海党克服重重困难完成了使命。奥罗拉在一场大风中被从她的系泊处吹走，无法返回，导致岸上派对没有适当的补给或设备被困。尽管如此，仓库还是被铺设了，但在党的最终救援之前已经失去了三人生命。

欧内斯特·亨利·沙克尔顿爵士（Sir Ernest Henry Shackleton，1874 年 2 月 15 日 - 1922 年 1 月 5 日）是一位盎格鲁-爱尔兰南极探险家，曾率领三支英国探险队前往南极。他是被称为南极探索英雄时代的主要人物之一。

沙克尔顿出生于爱尔兰基尔代尔郡的基尔基亚，十岁时和他的盎格鲁爱尔兰人家庭搬到了伦敦南部郊区的西德纳姆。沙克尔顿的第一次极地体验是在罗伯特·猎鹰·斯科特船长 1901 年至 1904 年的探索探险中担任三副，在他和他的同伴斯科特和爱德华·阿德里安·威尔逊创造了新的南方纪录向北纬 82°S 进军。在 1907 年至 1909 年的宁录探险期间，他和三位同伴在 88°S 处创造了新的最南纬度记录，距南极仅 97 地理英里（112 法定英里或 180 公里），这是探险中最大的极地推进历史。此外，他的团队成员还攀登了南极最活跃的火山埃里布斯山。由于这些成就，沙克尔顿在回国后被爱德华七世封为爵士。

1911 年 12 月，随着罗尔德·阿蒙森 (Roald Amundsen) 的征服，前往南极的比赛结束后，沙克尔顿将注意力转向了通过南极从一个海到另一个海的南极洲穿越。为此，他为 1914-1917 年的帝国跨南极远征做准备。当它的船 Endurance 被困在浮冰中并在岸上的派对登陆之前被慢慢压碎时，灾难袭击了这支探险队。船员们通过在海冰上露营直到解体而逃脱，然后通过发射救生艇到达大象岛，最终到达南乔治亚岛，这是一次 720 海里（1,330 公里；830 英里）的风雨如磐的海洋航行，也是沙克尔顿最著名的功绩。 1921 年，他随沙克尔顿-罗维特探险队返回南极，但在他的船停泊在南乔治亚州时死于心脏病。在他妻子的要求下，他被安葬在那里。一个多世纪后，耐力号的残骸才被发现。远离他的探险，沙克尔顿的生活通常是不安和不满足的。在寻找通往财富和安全的捷径时，他创办了未能成功的商业企业，并因负债累累而死。在他去世后，他在媒体上受到称赞，但此后在很大程度上被遗忘了，而他的竞争对手斯科特的英雄声誉持续了数十年。 20 世纪后期，沙克尔顿被“重新发现”，并成为在极端情况下领导的榜样。在 1956 年向英国科学协会发表的讲话中，他的同时代人之一雷蒙德·普里斯特利爵士说：“科学方法的斯科特，阿蒙森为了速度和效率，但当灾难袭来，所有希望都破灭时，跪下来为沙克尔顿祈祷”，这是阿普斯利·切里-加拉德在他 1922 年回忆录《世界上最糟糕的旅程》的序言中所写的。 2002 年，沙克尔顿在 BBC 评选的 100 位最伟大的英国人中排名第 11。