1865 年 4 月 14 日，美国第 16 任总统亚伯拉罕·林肯在华盛顿特区福特剧院观看话剧《我们的美国表弟》时，被著名舞台演员约翰·威尔克斯·布斯暗杀。

林肯在观看演出时头部中弹，第二天早上 7 点 22 分在剧院对面的彼得森故居去世。他是第一位被暗杀的美国总统，他的葬礼和葬礼标志着全国哀悼的延长期。

发生在美国内战接近尾声时，林肯遇刺是布斯企图通过消灭美国政府最重要的三名官员来重振邦联事业的更大阴谋的一部分。

阴谋者刘易斯鲍威尔和大卫赫罗德被指派杀害国务卿威廉 H 西沃德，乔治阿泽罗特被指派杀害副总统安德鲁约翰逊。

在林肯死后，阴谋失败了：西沃德只受了伤，而约翰逊的潜在袭击者没有杀死副总统，而是喝醉了。在一次戏剧性的逃跑之后，布斯在为期十二天的追逐的高潮中被杀。 Powell、Herold、Atzerodt 和 Mary Surratt 后来因为他们在阴谋中的角色而被绞死。

美国内战期间，联邦，也称为北方，指的是由亚伯拉罕·林肯总统领导的美国。它遭到分裂主义的美利坚联盟国 (CSA) 的反对，后者被非正式地称为“联邦”或“南方”。该联盟以其宣称的维护美国作为宪法联盟的目标而得名。美国宪法中使用“联盟”来指代人民的创始形成，以及联盟中的各州。在南北战争的背景下，它也经常被用作“忠于美国政府的北方各州”的同义词；在这个意义上，联盟由 20 个自由州和 5 个边境州组成。

联邦军是一个新的编队，主要由国家单位和美国正规军的单位组成。边境州作为联邦入侵联邦的补给基地至关重要，林肯意识到如果不控制这些州，他就无法赢得战争，尤其是位于华盛顿特区以北的马里兰州东北部和中西部上游为生产大量弹药和补给品的机械化战争提供了工业资源，并为战争提供了资金。东北部和中西部提供士兵、食物、马匹、财政支持和训练营。军队医院在整个联盟建立。大多数北方各州都有共和党州长，他们大力支持战争努力并压制反战颠覆，尤其是在 1863-64 年间出现的颠覆。民主党在 1861 年初强烈支持战争，但到 1862 年，它分裂为战争民主党和由极端主义“铜头党”领导的被称为和平民主党的反战分子。民主党在 1862 年的州选举中取得重大选举胜利，尤其是在纽约。他们在 1863 年失地，尤其是在俄亥俄州。 1864 年，共和党在全国联盟党的旗帜下竞选，吸引了许多战争民主党人和士兵，并为林肯和他对民主党候选人乔治·B·麦克莱伦的全部选票取得了压倒性胜利。

除了激烈的战斗和游击战争蹂躏农村外，战争年代相当繁荣。政府的巨额支出和全新的国家银行体系的建立刺激了繁荣。联邦各州投入了大量资金和精力，为士兵的妻子、寡妇和孤儿以及士兵自己组织心理和社会支持。大多数士兵都是志愿者，尽管在 1862 年之后，许多人自愿参加以逃避征兵并利用州和地方提供的慷慨现金奖励。在一些较大的城市，尤其是在纽约市的部分地区，1863 年 7 月发生了大规模的反草案骚乱，以及在宾夕法尼亚州的煤矿区等一些偏远地区，对草案的抵抗很明显。