2012 年 4 月 6 日，阿扎瓦德民族解放运动（法语首字母缩略词：MNLA）单方面宣布阿扎瓦德独立于马里共和国，此前发生了一系列其他图阿雷格叛乱。它被称为阿扎瓦德独立州。

Azawad，或 Azawagh（图阿雷格语：Azawaɣ，或 Azawad；阿拉伯语：أزواد）是一个从 2012 年到 2013 年的短暂的未被承认的州。Azawagh（Azawaɣ）是所有图阿雷格柏柏尔人地区的通用图阿雷格柏柏尔人名称，尤其是马里的北半部以及尼日尔北部和西部。 2012 年，阿扎瓦德民族解放运动（MNLA）在图阿雷格叛乱将马里军队赶出该地区后，单方面宣布其独立。

MNLA 声称，阿扎瓦德包括马里的廷巴克图、基达尔、加奥地区以及莫普提地区的一部分，约占马里总土地面积的 60%。阿扎瓦德南部与布基纳法索接壤，西部和西北部与毛里塔尼亚接壤，北部和东北部与阿尔及利亚接壤，东部和东南部与尼日尔接壤，西南与毫无争议的马里接壤。它横跨撒哈拉沙漠和萨赫勒地区的一部分。加奥是其最大的城市并作为临时首都，而廷巴克图是第二大城市，旨在成为独立势力的首都。2012 年 4 月 6 日，在其网站上发布的一份声明中，MNLA 宣布“不可撤销地”阿扎瓦德从马里独立。同日，该运动的秘书长比拉尔·阿赫里夫在加奥签署了《阿扎瓦迪独立宣言》，该宣言还宣布民族解放军为阿扎瓦德的临时行政长官，直至“国家权力机构”成立。该公告从未得到任何外国实体的承认，马里政府和撒哈拉地区的伊斯兰叛乱组织都对 MNLA 声称对 Azawad 地区拥有实际控制权的说法存在争议。此时，与伊斯兰主义者的裂痕正在发展。拒绝承认阿扎瓦德并称其独立宣言“无效”的西非国家经济共同体警告称，它可能会向有争议的地区派遣军队以支持马里的主张。 图阿雷格军事领导人穆萨·阿格·阿查拉·图曼附属MSA（法语：“Movement pour le Salut de l'Azawad”；英语：“Movement for the Salut de l'Azawad”）在“Le journal Afrique”或“African”期间接受了法语新闻媒体“TV5MONDE”的采访杂志”部分，关于 2012 年 MNLA 和其他分离主义团体之间发生的针对圣战极端分子的敌对事件。他声称圣战组织，特别是 Ansar Dine，在导致事件发生之前已经在 Azawad 地区存在了 10 年阿扎瓦迪独立宣言。当地人听说过他们的极端主义观点（关于伊斯兰教法），随后与圣战分子保持距离。 Ag Toumane 进一步断言，Mu'ammar el Gaddafi 上校的死对来自马里和尼日尔的萨赫勒人的政治格局造成了破坏，以至于被描述为“灾难性的”。据称，图阿雷格叛军在他死后 5 年进入“生存模式”，充满了社会政治和社会经济危机。一些民兵组织混乱，不知道温和的民兵组织，一些人加入了圣战组织，但在熟悉了更好的选择后离开了；他们的目标是加入本质上“良好”的运动，并为改善阿扎瓦德的人道主义事业而组织起来。当被问及 MNLA 和 Ansar Dine 之间的推测联盟时，Ag Toumane 说他“个人不知道联盟”并提到了 Azawadi 当地人与他们保持的距离。 2013 年 2 月 14 日，MNLA 放弃了其声称阿扎瓦德独立，并要求马里政府就其未来地位展开谈判。据报道，在政府军向手无寸铁的抗议者开火后，MNLA 于同年 9 月结束了停火。