比利时的利奥波德二世(卒于 1909 年)
利奥波德二世(法语:Léopold Louis Philippe Marie Victor;1835 年 4 月 9 日至 1909 年 12 月 17 日)是 1865 年至 1909 年的第二任比利时国王,并通过他自己的努力,成为 1885 年至 188 年刚果自由邦的所有者和绝对统治者1908 年。
他出生于布鲁塞尔,是利奥波德一世和奥尔良的路易丝在世的第二个但最年长的儿子,1865 年继承他的父亲成为比利时王位,并在位整整 44 年直到去世,这是比利时君主中在位时间最长的。他死后没有合法的儿子。现任比利时国王是他的侄子和继任者阿尔贝一世的后裔。
利奥波德是刚果自由邦的创始人和唯一所有者,这是一个以他个人名义与比利时联合开展的私人项目。他利用亨利·莫顿·斯坦利(Henry Morton Stanley)帮助他对刚果(今刚果民主共和国)提出主权要求。在 1884-1885 年的柏林会议上,欧洲殖民国家批准了他的主张,并将刚果自由邦交给他。利奥波德利用雇佣军公共力量来管理刚果以谋取私利。他从该地区获得了一笔财富,最初是通过收集象牙,在 1890 年代天然橡胶价格上涨之后,通过强迫当地居民劳动来收获和加工橡胶。
利奥波德对刚果自由邦的管理以暴行和系统的残暴为特征,包括酷刑;谋杀;在橡胶配额未达标时截肢男女老少的手。 1890 年,乔治·华盛顿·威廉姆斯(George Washington Williams)使用“危害人类罪”一词来描述利奥波德管理刚果自由州的做法。这些和其他事实在当时通过目击者的证词、国际调查委员会的现场检查得到证实,以及 1904 年的平开报告。现代估计刚果人死亡人数从 100 万到 1500 万不等,而共识正在增长约 1000 万。一些历史学家反对这些数字,理由是缺乏可靠的人口普查、天花和非洲锥虫病造成的巨大死亡率以及只有 175 个行政代理人负责橡胶开采的事实。 1908年,死亡和虐待的报道以及来自刚果改革协会和其他国际团体的压力,促使比利时政府从利奥波德手中接过对刚果的管理权,将其作为新的领土——比属刚果。
1835年4月, 9