珍珠港袭击事件是 1941 年 12 月 7 日星期日上午 8:00 之前，日本帝国海军航空兵部队对美国夏威夷领土火奴鲁鲁珍珠港海军基地的一次突然军事打击。美国当时是一个中立国家；这次袭击导致其在第二天正式进入第二次世界大战。日本军方领导层将这次袭击称为夏威夷行动和人工智能行动，并在其计划期间称为 Z 行动。日本打算将这次袭击作为预防行动。其目的是防止美国太平洋舰队干涉其计划在东南亚针对英国、荷兰和美国海外领土的军事行动。在七个小时的时间里，日本对美国控制的菲律宾、关岛和威克岛以及马来亚、新加坡和香港的大英帝国发动了协同袭击。袭击于夏威夷时间早上 7 点 48 分开始（6:格林威治标准时间晚上 18 点）。该基地遭到来自 6 艘航空母舰的 353 架日本帝国飞机（包括战斗机、水平和俯冲轰炸机以及鱼雷轰炸机）分两波攻击。在场的八艘美国海军战列舰全部受损，其中四艘沉没。后来除了亚利桑那号战舰之外，其他人都被提升了，六人重新服役并继续参加战争。日本人还击沉或损坏了三艘巡洋舰、三艘驱逐舰、一艘防空训练舰和一艘布雷舰。超过 180 架美国飞机被摧毁。 2,403 名美国人丧生，1,178 人受伤。重要的基地设施，如发电站、干船坞、造船厂、维修、燃料和鱼雷储存设施，以及潜艇码头和总部大楼（也是情报部门的所在地）没有受到攻击。日本的损失很小：损失了 29 架飞机和 5 艘小型潜艇，64 名军人丧生。其中一艘潜艇的指挥官坂卷和夫被俘。日本在当天晚些时候（12月8日在东京）宣布对美国和大英帝国宣战，但直到第二天才宣布宣战。英国政府在得知日本领土也遭到袭击后立即向日本宣战，而次日（12月8日）美国国会对日本宣战。 12 月 11 日，尽管根据与日本的三方条约，他们没有正式义务这样做，但德国和意大利各自向美国宣战，美国以对德国和意大利宣战作为回应。日本不事先宣布的军事行动有许多历史先例，但由于没有任何正式警告（1907 年《海牙公约》第三部分要求），特别是在和平谈判显然仍在进行的情况下，富兰克林·D·罗斯福总统宣布1941 年 12 月 7 日，“一个将生活在耻辱中的日子”。因为这次袭击是在没有宣战和明确警告的情况下发生的，珍珠港袭击后来在东京审判中被判定为战争罪。

美国独立战争（1775 年 4 月 19 日 - 1783 年 9 月 3 日），也被称为独立战争或美国独立战争，确保了美利坚合众国独立于英国。战斗于 1775 年 4 月 19 日开始，随后于 1776 年 7 月 4 日宣布独立。美国爱国者得到法国和西班牙的支持，冲突发生在北美、加勒比海和大西洋。它于 1783 年 9 月 3 日结束，当时英国在《巴黎条约》中接受美国独立，而《凡尔赛条约》解决了与法国和西班牙的单独冲突。 17 世纪和 18 世纪由皇家宪章建立，美洲殖民地在国内基本上是自治的事务和商业繁荣，与英国及其加勒比殖民地以及其他欧洲大国通过其加勒比转口港进行贸易。 1763 年英国在七年战争中获胜后，贸易、西北地区的殖民政策和税收措施（包括《印花税法》和《汤森法》）出现了紧张局势。殖民地反对派导致了 1770 年的波士顿大屠杀和 1773 年的波士顿倾茶事件，议会通过实施所谓的不可容忍法案作为回应。

1774 年 9 月 5 日，第一届大陆会议起草了一份向国王提交的请愿书，并组织了抵制英国商品的行动。尽管试图达成和平解决方案，但战斗始于 1775 年 4 月 19 日的列克星敦战役，并于 6 月授权乔治华盛顿创建大陆军。尽管北方部倡导的“胁迫政策”遭到议会内部派系的反对，但双方越来越认为冲突是不可避免的。国会于 1775 年 7 月向乔治三世发出的橄榄枝请愿书被拒绝，并于 8 月宣布殖民地处于叛乱状态。

在 1776 年 3 月失去波士顿之后，新任英国总司令威廉·豪爵士发起了纽约和新泽西战役。他于 11 月占领了纽约市，之后华盛顿在特伦顿和普林斯顿赢得了虽小但意义重大的胜利，这恢复了爱国者队的信心。 1777 年夏天，豪成功占领了费城，但在 10 月，约翰·伯戈因领导的另一支部队被迫在萨拉托加投降。这场胜利对于说服法国和西班牙等大国相信独立的美国是一个可行的实体至关重要。

法国从叛乱开始就向美国提供了非正式的经济和军事支持，在萨拉托加之后，两国于 1778 年 2 月签署了商业协议和同盟条约。作为对独立的保证，国会加入了法国的全球战争与英国并同意保卫法属西印度群岛。西班牙还在《阿兰胡埃斯条约》（1779 年）中与法国结盟对抗英国，尽管它没有正式与美国人结盟。然而，进入西班牙路易斯安那州的港口允许爱国者进口武器和补给，而西班牙墨西哥湾沿岸的战役剥夺了皇家海军在南部的关键基地。

这破坏了豪的继任者亨利克林顿爵士设计的 1778 年战略，该战略将战争带到了美国南部。尽管取得了一些初步成功，但到 1781 年 9 月，康沃利斯在约克镇被法美联军围攻。在试图重新补给驻军失败后，康沃利斯于 10 月投降，尽管英国与法国和西班牙的战争又持续了两年，但这结束了在北美的战斗。 1782 年 4 月，北方部被新的英国政府取代，该政府接受美国独立并开始谈判 1783 年 9 月 3 日批准的《巴黎条约》。