1918 年 8 月 2 日的温哥华总罢工是加拿大历史上的第一次总罢工。由于联邦征兵、对社会主义出版物的审查以及工人对更高工资的要求，有关组织总罢工的讨论已经有很长一段时间了。战时通货膨胀严重降低了实际收入，在第一次世界大战期间，温哥华造船厂经历了劳动力短缺。许多政府政策压制了劳工活动家的工作，例如罢工、停工和某些新闻被取缔。工人们也受到前一年布尔什维克革命和生活成本上涨等因素的启发。 7 月 27 日，在逃兵和劳工活动家阿尔伯特“金杰”古德温被杀后，罢工最终被组织为为期一天的政治抗议。他此前曾呼吁举行总罢工，以防有任何工人违背他们的意愿被征召入伍。

罢工遭到了归国士兵的暴力袭击，他们被调动并配备车辆冲进位于邓斯缪尔街 411 号（现为 411 老年人中心）的劳工圣殿。一些反对派声称罢工是布尔什维克阴谋的产物。三百人洗劫了温哥华贸易和劳工委员会（VTLC）的办公室。在试图将 VTLC 秘书 Victor Midgely 扔出窗外后，士兵们强迫他和一名码头工人亲吻英国国旗。一名在办公室工作的妇女在阻止米吉莉被扔出窗外时也受了重伤。著名的女权主义者和温哥华贸易和劳工委员会成员海伦娜·古特里奇（Helena Gutteridge）也在现场。罢工领导人可以指出支持罢工的 VTLC 代表以 117 比 1 投票。罢工后，为了回应企业和中间人的反对班上，罢工领袖全部辞职。 Nearly all were re-elected in the ensuing election, demonstrating widespread support for the general strike among organized workers.

尽管罢工呼吁是全省范围内的，但只有在温哥华市才进行了全面罢工。那年该市还发生了许多其他罢工，总罢工既是对劳动力实力的展示，也是对古德温之死的政治抗议。在罢工引起争议的时候，一些人认为古德温是劳工运动的烈士，而另一些人则认为罢工是对加拿大理想的背叛。虽然只持续了一天，但 1918 年的罢工是加拿大劳工起义的一个重要标志，次年的温尼伯总罢工达到顶峰。 1919 年温哥华为同情温尼伯而举行的罢工仍然是加拿大历史上最长的总罢工。

总罢工是对社会或政治目标的一种抗议形式，所有参与者在其中停止所有经济活动，例如工作、上学、购物、看电影等。总罢工由大型政治、社会联盟组织和劳工组织。总罢工可能会排除护理人员——例如教师、医生和护士——因为这些人离开工作可能会导致伤害。总罢工还可能包括集会、游行、抵制、公民不服从、不缴纳税款以及其他形式的直接或间接行动。

自 19 世纪成立以来，人们使用总罢工来寻求“民主、政治代表权以及提供基础教育和医疗保健”。 18 世纪后期，随着自由劳工寻求扩大权利，总罢工在欧洲变得更加普遍。总罢工的传统一直持续到现在，在过去的二十年里，世界各地宣布了几次总罢工。