海湾战争是由美国领导的由 35 个国家组成的联盟针对伊拉克发动的一场武装运动，以应对伊拉克入侵和吞并科威特。

伊拉克军队于 1990 年 8 月 2 日入侵邻国科威特，并在两天内完全占领了该国。对于入侵背后的真实意图，人们提出了不同的猜测，包括伊拉克无法向科威特支付它在两伊战争期间借来的超过 140 亿美元用于资助其军事行动，以及科威特石油产量激增导致收入下降为伊拉克。在整个 1980 年代的大部分时间里，科威特的石油产量都高于其强制性的欧佩克配额，这使得国际石油价格下跌。伊拉克将科威特拒绝减少其石油产量解释为对伊拉克经济的侵略行为。入侵科威特遭到国际谴责，联合国安理会立即对伊拉克实施经济制裁作为回应。英国首相玛格丽特·撒切尔和美国总统乔治·H·W·布什向沙特阿拉伯部署了部队和装备，并敦促其他国家派遣自己的部队前往现场。为响应号召，一系列国家加入了以美国为首的联盟，形成了二战以来最大的军事联盟。联军的大部分军队来自美国，沙特阿拉伯、英国和埃及是最大的先遣部队，按此顺序排列。在 600 亿美元的费用中，科威特和沙特阿拉伯支付了大约 320 亿美元。将伊拉克军队从科威特驱逐出的最初冲突始于 1991 年 1 月 17 日的空中和海上轰炸，持续了五周。在此期间，伊拉克开始向以色列发射导弹，目的是引起以色列军方的回应，伊拉克领导人预计这会促使联军的穆斯林国家撤出，从而危及针对伊拉克的联盟。由于伊拉克对以色列的导弹行动未能产生预期的反应，伊拉克还向驻扎在沙特阿拉伯的联军目标发射了飞毛腿导弹。随后，联军于 2 月 24 日对伊拉克占领的科威特发动了地面攻击。这次进攻对联军来说是决定性的胜利，他们解放了科威特并迅速开始越过伊拉克科威特边境进入伊拉克领土。地面战役开始 100 小时后，联军停止前进并宣布停火。空中和地面战斗仅限于伊拉克、科威特和跨越伊拉克沙特阿拉伯边界的地区。

这场战争标志着从战斗前线引入了现场新闻广播，主要由美国网络 CNN 提供。在沙漠风暴行动期间美国轰炸机上的摄像机每天播放图像后，它也赢得了电子游戏战争的绰号。海湾战争因包括美国军事史上最大的三场坦克战而臭名昭著。

伊拉克入侵科威特是伊拉克于 1990 年 8 月 2 日进行的一次行动，它入侵了邻国科威特，从而导致伊拉克对该国长达 7 个月的军事占领。入侵和伊拉克随后拒绝在联合国规定的最后期限前撤出科威特，导致由美国领导的联合国授权联军进行直接军事干预。这些事件后来被称为第一次海湾战争，最终导致伊拉克军队被迫从科威特驱逐出境，伊拉克人在撤退期间点燃了 600 口科威特油井（参见焦土战略）。

对于伊拉克此举背后的真实意图，人们进行了各种猜测，包括伊拉克无法向科威特支付其从科威特借来的超过 140 亿美元以资助两伊战争，以及科威特石油产量激增，伊拉克的收入下降。在整个 1980 年代的大部分时间里，科威特的石油产量都高于其强制性的欧佩克配额，这使得油价保持下跌。伊拉克将科威特拒绝减少其石油产量解释为侵略行为。 1990 年初，伊拉克指责科威特通过跨界倾斜钻探窃取伊拉克石油，尽管一些伊拉克消息人士指出，萨达姆侯赛因袭击科威特的决定在实际入侵前几个月就已经做出。入侵始于 1990 年 8 月 2 日，两天内，大部分科威特军队要么被伊拉克共和国卫队占领，要么撤退到邻国沙特阿拉伯和巴林。入侵之后，伊拉克立即成立了一个被称为“科威特共和国”的傀儡政府来统治科威特，最终彻底吞并了它，几天后萨达姆侯赛因宣布它是伊拉克的第 19 个省。