恶魔核心是一个球形的 6.2 千克（14 磅）亚临界质量钚，直径 89 毫米（3.5 英寸），在二战期间由美国核武器开发项目曼哈顿计划制造，作为可裂变核心用于早期的原子弹。核心准备作为第三枚在日本使用的核武器的一部分装运，但当日本投降时，核心被保留在洛斯阿拉莫斯进行测试和可能的日后使用。它于 1945 年 8 月 21 日和 1946 年 5 月 21 日在洛斯阿拉莫斯实验室发生了两起临界事故，每起事故均导致死亡。这两个实验都旨在证明核心与篡改的临界点有多接近，但在每种情况下，核心都被意外地置于超临界配置中。物理学家 Harry Daghlian 和 Louis Slotin 患有急性辐射综合症 (ARS) 并在不久后死亡，而实验室中的其他人也被暴露。

Haroutune Krikor Daghlian Jr.（1921 年 5 月 4 日 - 1945 年 9 月 15 日）是曼哈顿计划的一名美国物理学家，该计划设计并生产了用于二战的原子弹。 1945 年 8 月 21 日，他在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯实验室偏远的欧米茄基地进行的临界质量实验中意外辐射了自己，并在 25 天后死于由此产生的辐射中毒。

Daghlian 因意外将碳化钨砖掉到 6.2 千克钚-镓合金弹芯上而发生临界事故而受到辐射。这个核心，后来被称为“恶魔核心”，后来与另一位物理学家路易斯·斯洛廷的死亡有关。