库尔斯克战役是 1943 年夏末，纳粹德国和苏联军队在苏联西南部库尔斯克附近的一次重大的二战东线交战；它最终成为历史上最大的坦克战。

战斗始于 7 月 5 日德国发动的进攻性堡垒行动（德语：Unternehmen Zitadelle），其目标是从南北同时攻击库尔斯克突出部基地。在德国的进攻在突出部的北侧停滞后，苏军于 7 月 12 日开始了他们的库尔斯克战略进攻行动，发动了库图佐夫行动（俄语：），针对同一侧的德军后方。在南面，苏军在同一天也发动了强大的反击，其中一次引发了大规模的装甲冲突，即普罗霍罗夫卡战役。 8 月 3 日，苏军开始了库尔斯克战略进攻行动的第二阶段，发起了针对突出部南侧德军的 Polkovodets Rumyantsev 行动（俄语： ）。

德国人希望通过切断和包围他们预计将在库尔斯克突出部的部队来削弱苏联在 1943 年夏天的进攻潜力。希特勒相信，在这里取得胜利将重申德国的实力并提高他在盟友中的威望，他认为这些盟友正在考虑退出战争。人们还希望俘虏大量苏联俘虏，在德国军火工业中充当奴隶劳工。苏联政府已经预知了德国的意图，部分原因是英国情报部门的 Tunny 截获。几个月前，苏联人就意识到攻击将落在库尔斯克突出部的颈部，于是建立了纵深防御，旨在削弱德国的装甲矛头。德军在试图集结兵力和等待新武器的同时推迟了进攻，给了红军时间构筑一系列纵深防御带并建立庞大的反攻后备力量。这场战斗是最后的战略攻势德国人能够在东线发射。由于盟军对西西里岛的入侵是在战斗期间开始的，阿道夫·希特勒被迫转移在法国训练的部队以应对盟军在地中海的威胁，而不是将其用作东线的战略预备队。希特勒仅在一周后就取消了在库尔斯克的攻势，部分原因是为了将部队转移到意大利。德国大量人员和坦克的损失确保了胜利的苏联红军在战争的剩余时间里享有战略主动权。库尔斯克战役是二战中德军第一次在突破敌方防御并渗透到战略纵深之前就停止了战略进攻。尽管红军以前在冬季攻势中取得了成功，但他们在德军袭击库尔斯克后的反攻是他们在战争中第一次成功的夏季攻势。

哈尔科夫（乌克兰语：Ха́рків，国际音标：[ˈxɑrkiu̯]（听）），又称哈尔科夫（俄语：Харькoв，国际音标：[ˈxarʲkəf]），是乌克兰第二大城市和自治市。它位于该国东北部，是历史悠久的 Slobozhanshchyna 地区最大的城市。哈尔科夫是哈尔科夫州和周边哈尔科夫州的行政中心。最新人口为 1,433,886 人（预计 2021 年）。该市目前处于对俄罗斯联邦的战争状态。

哈尔科夫作为哈尔科夫堡垒始建于 1654 年，经过这些不起眼的开端，它发展成为俄罗斯帝国工业、贸易和乌克兰文化的主要中心。在 20 世纪初，这座城市的人口主要是俄罗斯人，但在苏联政府的乌克兰化政策之后，这座城市主要由乌克兰人居住，其中有大量俄罗斯人。哈尔科夫是乌克兰苏维埃社会主义共和国的第一个首都，从 1919 年 12 月到 1934 年 1 月，首都迁至基辅。目前，哈尔科夫是乌克兰主要的文化、科学、教育、交通和工业中心，拥有众多博物馆，剧院和图书馆，包括天使报喜和安息大教堂、自由广场的 Derzhprom 大楼和哈尔科夫国立大学。哈尔科夫是 2012 年欧锦赛的主办城市。

工业在哈尔科夫的经济中发挥着重要作用，主要专注于机械和电子产品。整个城市有数百个工业设施，包括莫罗佐夫设计局和马利雪夫坦克工厂（1930 年代至 1980 年代世界坦克生产的领导者）； Khartron（航空航天、核电站和自动化电子）； Turboatom（用于水力、火力和核电厂的涡轮机）；和安东诺夫（多用途飞机制造厂）。

哈尔科夫于 2022 年 3 月 6 日被授予“乌克兰英雄城市”的称号。