在意大利南部的一座主要成层火山维苏威火山的多次喷发中，最著名的是它在公元 79 年的喷发，这是欧洲历史上最致命的一次喷发。公元 79 年的维苏威火山喷发被称为历史上最著名的火山喷发之一。公元 79 年秋天，维苏威火山猛烈地喷出致命的过热火山灰和气体云，高达 33公里（21 英里），以每秒 150 万吨的速度喷出熔岩、粉状浮石和热灰，最终释放的热能是广岛和长崎原子弹爆炸热能的 10 万倍。该事件以维苏威式火山喷发而得名，其特征是喷发的热气柱和火山灰喷入平流层，尽管该事件还包括与 Pelean 喷发相关的火山碎屑流。

当时，该地区是罗马帝国的一部分，几个罗马城市被摧毁并掩埋在大量火山碎屑涌流和火山灰沉积物之下，其中最著名的是庞贝城和赫库兰尼姆城。在考古发掘揭示了居民的生活后，该地区成为主要的旅游景点，现在是联合国教科文组织世界遗产和维苏威火山国家公园的一部分。

这两个城市的总人口超过20,000。到目前为止，已经在庞贝和赫库兰尼姆发现了 1,500 多人的遗体，尽管此次喷发造成的总死亡人数仍然未知。

维苏威火山（viss-OO-vee-əs；意大利语：Vesuvio [veˈzuːvjo, -ˈsuː-]；那不勒斯语：'O Vesuvio [o vəˈsuːvjə]，也称为 'A muntagna 或 'A montagna；拉丁语：Vesuvius [wɛˈsʊwɪ.ʊs]， Vesevius、Vesvius 或 Vesbius）是位于意大利坎帕尼亚那不勒斯湾的一座索玛层火山，位于那不勒斯以东约 9 公里（5.6 英里）处，距离海岸不远。它是形成坎帕尼亚火山弧的几座火山之一。维苏威火山由一个大锥体组成，部分被山顶火山口的陡峭边缘包围，这是由早期且原本更高的结构倒塌造成的。

公元 79 年维苏威火山爆发摧毁了庞贝、赫库兰尼姆、奥普隆蒂斯和斯塔比亚等罗马城市，以及其他几个定居点。喷发将一团石头、灰烬和火山气体喷射到 33 公里（21 英里）的高度，以每秒 6×105 立方米（7.8×105 立方码）的速度喷发熔岩和粉状浮石。估计有 1000 多人在喷发中丧生，但确切的死亡人数尚不清楚。该事件唯一幸存的目击者记录包括小普林尼写给历史学家塔西佗的两封信。维苏威火山自那以后爆发了多次，是欧洲大陆上唯一一座在过去一百年内爆发的火山。今天，它被认为是世界上最危险的火山之一，因为有 3,000,000 人口居住在附近，足以受到喷发的影响，其中 600,000 人处于危险地带，使其成为世界上人口最稠密的火山区.它有强烈的爆发性喷发的趋势，现在被称为普林尼喷发。