汽船是主要由蒸汽动力推动的船，通常驱动螺旋桨或桨轮。汽船有时使用前缀名称 SS、S.S. 或 S/S（代表“螺旋蒸笼”）或 PS（代表“桨式蒸笼”）；然而，这些名称最常用于轮船。

汽船一词用于指在湖泊和河流上工作的较小的、孤立的、蒸汽动力的船，特别是河船。随着使用蒸汽变得更加可靠，蒸汽动力开始应用于更大的远洋船舶。

约翰·费奇（John Fitch，1743 年 1 月 21 日－1798 年 7 月 2 日）是美国发明家、钟表匠、企业家和工程师。他以在美国经营第一艘汽船服务而闻名。第一艘船长 45 英尺，由 Fitch 和他的设计助理 Steven Pagano 在特拉华河上进行了测试。