1939 年 9 月第二次世界大战开始时，丹麦宣布中立。在战争的大部分时间里，该国是德国的保护国，然后是德国的被占领土。占领丹麦的决定于 1939 年 12 月 17 日在柏林作出。1940 年 4 月 9 日，德国在威悉律邦行动中占领了丹麦。直到 1943 年 8 月 29 日，丹麦政府和国王在该国的事实上的保护国中相对正常地运作，当时德国将丹麦置于直接军事占领之下，一直持续到盟军于 1945 年 5 月 5 日取得胜利。与统治下的其他国家的情况相反在德国占领下，大多数丹麦机构继续相对正常运作，直到 1945 年。丹麦政府和国王都在该国处于民主和极权制度之间的不安关系中，直到丹麦政府下台以抗议德国要求建立破坏的死刑。

刚刚超过 3,000 名丹麦人直接死于占领。丹麦自由军团和武装党卫军的另外 2,000 名志愿者（其中大部分来自丹麦南部的德国少数民族）在东线战斗中丧生，而 1,072 名商船水手在盟军服役中丧生。总体而言，与其他被占领国家和大多数交战国家相比，这代表着非常低的死亡率。一些丹麦人选择在占领期间加入丹麦国家社会主义工人党、沙尔堡军团、HIPO 军团和彼得集团（不同团体的参与者之间经常有相当大的重叠）。丹麦国家社会主义工人党参加了 1943 年的丹麦议会选举，但尽管得到了德国的大力支持，但它只获得了 2.1% 的选票。抵抗运动在战争过程中发展起来，大多数丹麦犹太人获救并被遣送1943 年，当德国当局下令将他们拘禁作为大屠杀的一部分时，他们被送往中立的瑞典。