A suffragette 是 20 世纪初一个激进妇女组织的成员，该组织打着“为妇女投票”的旗帜，为英国公开选举中的投票权而战。该词特别指英国妇女社会和政治联盟 (WSPU) 的成员，这是一个由 Emmeline Pankhurst 于 1903 年创立的仅限女性的运动，从事直接行动和公民不服从。 1906 年，《每日邮报》的一位记者为 WSPU 创造了 suffragette 一词，源自 suffragistα（任何主张投票权的人），以贬低主张妇女选举权的妇女。武装分子接受了这个新名称，甚至采用它作为 WSPU 出版的报纸的标题。

到 19 世纪末，妇女在几个国家赢得了选举权； 1893 年，新西兰成为第一个将投票权授予所有 21 岁以上女性的自治国家。到 1903 年，英国的女性还没有获得选举权，潘克赫斯特决定让女性“自己做这项工作”。 WSPU 的座右铭变成了“行动，而不是言语”。女权主义者诘问政客，试图冲击议会，在与警察的战斗中遭到袭击和性侵犯，将自己锁在栏杆上，砸碎窗户，在全国范围内进行轰炸和纵火活动，并面临媒体的愤怒和嘲笑。当他们被监禁时，他们进行了绝食，政府通过强制喂食他们来回应。第一个被强制喂食的女权主义者是 Evaline Hilda Burkitt。在 1913 年的爱普生赛马比赛中，一位女权主义者艾米莉戴维森在国王的骏马前奔跑时去世，成为世界各地的头条新闻。 WSPU 运动得到了女权运动内部不同程度的支持；分裂团体形成，在 WSPU 内部，并非所有成员都支持直接行动。1914 年第一次世界大战爆发时，参政运动暂停。战后，1918 年《人民代表法》将投票权投给了超过年龄的女性30 谁符合某些财产资格。十年后，当 1928 年《人民代表（平等选举权）法》赋予所有女性在 21 岁时投票的权利时，女性获得了与男性平等的选举权。