1940 年 8 月 31 日，宾夕法尼亚中央航空公司的 Trip 19，一架新的道格拉斯 DC-3A 从华盛顿特区飞往底特律，在匹兹堡中途停留。当飞机在弗吉尼亚州洛维茨维尔附近以 6,000 英尺（1,800 米）的高度飞行并接近西弗吉尼亚州边界时，第 19 次旅行遇到了强烈的雷暴。许多目击者报告说，在它突然俯冲并坠入紫花苜蓿田地之前不久，看到了巨大的闪电。由于当时事故调查工具有限，起初人们认为最可能的原因是飞机飞入风切变，但民航委员会的报告得出结论认为，可能的原因是雷击。美国参议员欧内斯特·伦丁 (Ernest Lundeen) 是遇难的 21 名乘客和 4 名机组人员之一。坠机发生在一场强暴雨期间，无法通行的洪水道路和通讯不畅阻碍了恢复工作：坠机切断了该地区唯一的电话线。残骸散落在广阔的区域，据信所有飞机上的乘客在撞击时立即死亡。当时，坠机是美国商业航空史上最致命的灾难。“Trip 19”，正如它所指定的那样，由 Lowell V. Scroggins 上尉和副驾驶 J. Paul Moore 指挥。飞行员和副驾驶分别有超过一万一万六千小时的经验，尽管其中只有几百小时在 DC-3 上。这架飞机载有 21 名收入乘客、一名空乘人员和一名坐在驾驶舱跳跃座位上的航空公司经理。DC-3A 于 1940 年 5 月 25 日从道格拉斯飞机公司新交付，配备双胞胎 Curtiss-Wright R -1820 Cyclone 9 发动机（也称为 G-102-A）。CAB 对事故的调查是根据 1938 年航空商务局法案进行的第一次重大调查。