进步党是美国的第三方，由前总统西奥多·罗斯福于 1912 年在共和党总统候选人提名输给他的前门生竞争对手现任总统威廉·霍华德·塔夫脱后成立。新党以在渐进式改革方面采取先进立场和吸引全国领先的改革者而闻名。该党在 1912 年总统选举中失利后，在选举中迅速走下坡路，直到 1918 年才消失，到 1920 年消失。当罗斯福吹嘘他感到“像一头驼鹿一样强壮”时，进步党被普遍称为“公牛驼鹿党”。 1912 年 6 月在芝加哥大会上失去共和党提名。作为共和党的一员，罗斯福从 1901 年到 1909 年担任总统，在他的总统任期的后期变得越来越进步。在 1908 年的总统选举中，罗斯福帮助确保他将由陆军部长塔夫脱接替。尽管塔夫脱上任后决心推进罗斯福的“方形交易”国内议程，但他在佩恩-奥尔德里奇关税法案辩论和平肖-巴林格争议中跌跌撞撞。这些事件的政治影响使共和党分裂，并使罗斯福与他的前朋友疏远。进步的共和党领袖罗伯特·M·拉福莱特已经宣布向塔夫脱挑战 1912 年共和党提名，但在这位前总统决定寻求第三个总统任期后，他的许多支持者转向了罗斯福，这是在美国总统大选之前的宪法允许的。批准第二十二条修正案。在 1912 年共和党全国代表大会上，塔夫脱以微弱优势击败罗斯福获得党的总统提名。大会结束后，罗斯福、弗兰克·芒西、乔治·沃尔布里奇·帕金斯等进步共和党人成立了进步党，并在 1912 年进步全国大会上提名了加利福尼亚州的罗斯福和海勒姆·约翰逊的一张票。新党吸引了几名共和党官员，尽管他们几乎都忠于共和党——在加利福尼亚，约翰逊和进步党控制了共和党。

该党的纲领建立在罗斯福的“广场交易”国内计划之上，并呼吁进行几项渐进式改革。该平台声称，“解散腐败商业和腐败政治之间的邪恶联盟是当今政治家的首要任务”。该平台上的提案包括限制竞选资金捐款、降低关税和建立社会保险制度、八小时工作日和妇女选举权。该党在对大公司的监管问题上存在分歧，一些党员对该平台没有包含更强烈的“破坏信任”呼吁感到失望。党员对外交政策也有不同的看法，像简·亚当斯这样的和平主义者反对罗斯福建立海军的呼吁。

在 1912 年的选举中，罗斯福赢得了 27.4% 的普选票，而塔夫脱则为 23.2%，这使罗斯福成为唯一一位获得普选票份额高于主要政党总统候选人的第三方总统候选人。塔夫脱和罗斯福都落后于民主党候选人伍德罗·威尔逊，后者赢得了 41.8% 的普选票和绝大多数选举人票。进步党选出了几位国会和州立法候选人，但这次选举主要以民主党的胜利为标志。 1916 年进步全国代表大会与 1916 年共和党全国代表大会同时举行，希望通过罗斯福作为两党总统候选人重新统一两党。在罗斯福拒绝进步党提名并坚持他的支持者投票支持温和进步的共和党候选人查尔斯·埃文斯·休斯之后，进步党垮台。大多数进步人士加入了共和党，但有些人改信了民主党，而像哈罗德·艾克斯这样的进步人士将在富兰克林·D·罗斯福总统的政府中发挥作用。 1924 年，拉福莱特为他的总统竞选成立了另一个进步党。 1948 年为前副总统亨利·A·华莱士的总统竞选成立了第三个进步党。