弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士（约 1532 年 - 1590 年 4 月 6 日）从 1573 年 12 月 20 日至去世，一直担任英国女王伊丽莎白一世的首席秘书，并被普遍称为她的“间谍大师”。

沃尔辛厄姆出生于一个人脉广泛的绅士家庭，就读于剑桥大学并在欧洲大陆旅行，然后在 20 岁开始从事法律职业。作为一名忠诚的新教徒，在天主教的英国女王玛丽一世统治期间，他与其他流亡在瑞士和意大利北部的侨民一起，直到玛丽去世和她的新教徒同父异母的妹妹伊丽莎白即位。

沃尔辛厄姆从相对默默无闻中崛起，成为领导伊丽莎白时代国家的小圈子之一，负责监督外交、国内和宗教政策。他在 1570 年代初担任英国驻法国大使，并目睹了圣巴塞洛缪节大屠杀。作为首席秘书，他支持勘探、殖民、利用英格兰的海上力量和爱尔兰的种植园。他努力将苏格兰和英格兰团结在一起。总体而言，他的外交政策展示了对英格兰作为具有洲际贸易联系的海上新教大国的作用的新认识。他监督了渗透西班牙军事准备的行动，从欧洲各地收集情报，破坏了一系列针对伊丽莎白的阴谋，并确保了苏格兰女王玛丽的处决。