亚伯拉罕·林肯（LINK-n；1809 年 2 月 12 日至 1865 年 4 月 15 日）是一位美国律师和政治家，从 1861 年到 1865 年被暗杀，他担任美国第 16 任总统。林肯领导国家度过了美国内战和成功地维护了联邦，废除了奴隶制，支持了联邦政府，并使美国经济现代化。

林肯出生在肯塔基州一个小木屋的贫困中，在边境长大，主要是在印第安纳州。他自学成才，成为一名律师、辉格党领袖、伊利诺伊州议员和来自伊利诺伊州的美国国会议员。 1849 年，他重返律师行业，但由于 1854 年的堪萨斯内布拉斯加州法案而对更多土地向奴隶制开放感到恼火。他于 1854 年重新进入政界，成为新共和党的领导人，并获得了全国1858 年参议院竞选辩论中反对斯蒂芬·道格拉斯的观众。林肯于 1860 年竞选总统，横扫北方取得胜利。南方的亲奴隶制因素将他的选举视为对奴隶制的威胁，南部国家开始脱离联盟。在此期间，新成立的美利坚联盟国开始占领南部的联邦军事基地。林肯就任总统后仅一个多月，同盟国就袭击了位于南卡罗来纳州的美国堡垒萨姆特堡。轰炸后，林肯动员力量镇压叛乱并恢复联邦。

林肯是一位温和的共和党人，他不得不与民主党和共和党的朋友和反对者一起应对一系列有争议的派系。他的盟友战争民主党和激进共和党要求严厉对待南方邦联。反战民主党人（被称为“铜头党”）鄙视林肯，不可调和的亲同盟分子密谋暗杀他。他通过利用他们的相互敌意、谨慎地分配政治赞助以及吸引美国人民来管理这些派系。他的葛底斯堡演说诉诸民族主义、共和主义、平等主义、自由主义和民主主义情绪。林肯密切监督战争中的战略和战术，包括选拔将军，并实施了对南方贸易的海上封锁。他暂停了马里兰州的人身保护令，并通过平息特伦特事件避免了英国的干预。 1863年，他发布了《解放宣言》，宣布各州“叛乱”的奴隶获得自由。它还指示陆军和海军“承认并维护这些人的自由”，并接受他们“加入美国的武装部队”。林肯还向边境各州施压，要求取缔奴隶制，他推动了美国宪法第十三修正案，该修正案一经批准就废除了奴隶制。

林肯成功地进行了自己的连任竞选。他试图通过和解来治愈饱受战争蹂躏的国家。 1865 年 4 月 14 日，就在阿波马托克斯战争结束几天后，他和妻子玛丽正在华盛顿特区的福特剧院观看一场戏剧，当时他被同盟国的同情者约翰·威尔克斯·布斯枪杀。亚伯拉罕·林肯因其在战时的领导地位以及为维护联邦和废除奴隶制所做的努力而被人们铭记为烈士和民族英雄。林肯经常在大众和学术民意调查中被评为美国历史上最伟大的总统。

国情咨文（有时缩写为 SOTU）是美国总统在每个日历年年初就国家当前状况向美国国会联席会议发表的年度信息。国情咨文一般包括关于国家预算、经济、新闻、议程、成就以及总统的优先事项和立法提案的报告。该地址符合美国宪法第 II 条第 3 款第 1 款对总统的要求定期“向国会提供国情咨文，并向国会推荐他认为必要和适当的措施”。在该国一世纪的大部分时间里，总统主要只向国会提交一份书面报告。 1913 年之后，美国第 28 任总统伍德罗·威尔逊开始定期亲自向国会发表讲话，以此来争取对总统议程的支持。随着广播和电视的出现，演讲现在在美国所有时区的许多网络上进行现场直播。从 1981 年开始，美国第 40 任总统罗纳德·里根开始了新任总统向国会发表演讲的做法。他们任期的一年，但没有将该演讲指定为官方的“国情咨文”。