庞氏骗局（意大利语：[pontsi]）是一种欺诈形式，它会吸引投资者，并利用近期投资者的资金向早期投资者支付利润。该计划以意大利商人 Charles Ponzi 的名字命名，使受害者相信利润来自合法的商业活动（例如，产品销售或成功的投资），但他们仍然不知道其他投资者是资金来源。只要新投资者提供新资金，并且只要大多数投资者不要求全额偿还并且仍然相信他们声称拥有的不存在的资产，庞氏骗局就可以维持可持续业务的假象。

1869 年至 1872 年，德国的 Adele Spitzeder 和美国的 Sarah Howe 在 1880 年代通过“女士存款”进行了一些最早记录的符合现代庞氏骗局定义的事件。 Howe 向一位女性客户提供了 8% 的月利率，然后偷走了这些女性投资的钱。她最终被发现并入狱三年。庞氏骗局也曾在小说中有所描述；查尔斯·狄更斯 1844 年的小说《马丁·丘兹威特》和他 1857 年的小说《小杜丽特》都有这样的计划。1920 年代，查尔斯·庞氏实施了这一计划，并因吸纳巨额资金而闻名于美国。他的最初的计划是基于对邮票的国际回信券的合法套利，但他很快就开始转移新投资者的资金来支付早期投资者和他自己的钱。与早期的类似计划不同，庞氏在美国和国际上都获得了相当多的新闻报道，无论是在实施期间还是在它崩溃之后，这种恶名最终导致这种计划以他的名字命名。

伯纳德·劳伦斯·麦道夫（Bernard Lawrence Madoff，1938 年 4 月 29 日 - 2021 年 4 月 14 日）是一位美国欺诈者和金融家，他经营着历史上最大的庞氏骗局，价值约 648 亿美元。他曾是纳斯达克证券交易所的主席。他推动了电子交易平台的普及和订单流支付的概念，这被描述为“法律回扣”。

麦道夫于 1960 年创立了一家便士股票经纪公司，最终成长为 Bernard L. Madoff 投资证券公司。他一直担任该公司的董事长，直到 2008 年 12 月 11 日被捕。那一年，该公司是标准普尔 500 指数股票的第六大做市商。在该公司，他聘请了他的兄弟 Peter Madoff 担任高级董事总经理兼首席合规官， Peter 的女儿 Shana Madoff 担任公司的规则和合规官兼律师，以及他现已去世的儿子 Mark Madoff 和 A​​ndrew Madoff。彼得于 2012 年被判处 10 年徒刑，而马克于 2010 年上吊自杀身亡，正好是他父亲被捕两年后。安德鲁于 2014 年 9 月 3 日死于淋巴瘤。 2008 年 12 月 10 日，麦道夫的儿子马克和安德鲁告诉当局，他们的父亲向他们承认，他公司的资产管理部门是一个巨大的庞氏骗局，并援引他的话说：这是“一个大谎言”。第二天，联邦调查局的特工逮捕了麦道夫，并指控他犯有一项证券欺诈罪。美国证券交易委员会 (SEC) 此前曾对他的商业行为进行过多次调查，但并未发现大规模欺诈行为。 2009 年 3 月 12 日，麦道夫承认了 11 项联邦重罪，并承认将他的财富管理业务变成了一个庞大的庞氏骗局。麦道夫投资丑闻骗取了数以千计的投资者数十亿美元。麦道夫说他在 1990 年代初开始了庞氏骗局，但一位前交易员在法庭上承认自 1970 年代初以来为麦道夫伪造记录。那些负责追回丢失资金的人认为，投资操作可能永远不会是合法的。客户账户中损失的金额近 650 亿美元，包括捏造的收益。证券投资者保护公司 (SIPC) 受托人估计投资者的实际损失为 180 亿美元，其中 144.18 亿美元已追回并返还，同时继续寻找额外资金。 2009 年 6 月 29 日，麦道夫被判处 150 年监禁，这是允许的最高刑期。 2021 年 4 月 14 日，他因慢性肾病在北卡罗来纳州巴特纳的联邦医疗中心去世。