欧洲航天局（ESA；法语：Agence spatiale europenne pronunciation，ASE；德语：Europische Weltraumorganisation）是一个由 22 个成员国组成的政府间组织，致力于太空探索。欧空局成立于1975年，总部设在巴黎，2018年全球员工约2200人，2022年年度预算约72亿。欧空局的航天计划包括载人航天（主要通过参与国际空间站计划）；对其他行星和月球的无人探索任务的发射和操作；地球观测、科学和电信；设计运载火箭；并维护一个主要的航天港，即位于法国库鲁（法属圭亚那）的圭亚那航天中心。欧洲的主要运载火箭 Ariane 5 通过 Arianespace 运营，欧空局分担发射和进一步开发该运载火箭的成本。该机构还与美国宇航局合作制造将在太空发射系统上飞行的猎户座航天器服务模块。

盖亚是欧洲航天局 (ESA) 的空间天文台，于 2013 年发射，预计将运行到 2025 年。该航天器专为天体测量而设计：以前所未有的精度测量恒星的位置、距离和运动。该任务旨在构建迄今为止最大、最精确的 3D 空间目录，总计约 10 亿个天文物体，主要是恒星，但也包括行星、彗星、小行星和类星体等。航天器监测其每个目标物体约在名义任务的前五年中进行了 70 次研究，以研究每个目标的精确位置和运动，并将继续这样做。该航天器有足够的微型推进燃料运行到 2024 年 11 月左右。由于其探测器的退化速度没有最初预期的那么快，因此可以延长任务。 Gaia 在一个广泛的光度波段中瞄准比 20 等亮的物体，该波段覆盖了近紫外和近红外之间的扩展视觉范围；这些天体约占银河系人口的 1%。此外，盖亚有望通过使用天体测量方法探测到太阳系外数千到数万颗木星大小的系外行星、银河系外的 500,000 个类星体以及太阳系内数万颗已知和新的小行星和彗星。该任务将创建整个银河系天文物体的精确三维地图，并绘制它们的运动图，其中编码了银河系的起源和随后的演变。分光光度测量将提供观察到的所有恒星的详细物理特性，描述它们的光度、有效温度、重力和元素组成。这次大规模的恒星普查将提供基本的观测数据，以分析与银河系起源、结构和演化历史相关的广泛重要问题。

作为 Hipparcos 任务（1989-1993 年运行）的继任者，盖亚是欧空局 Horizo​​n 2000+ 长期科学计划的一部分。 Gaia 于 2013 年 12 月 19 日由 Arianespace 使用联盟号 ST-B/Fregat-MT 火箭从法属圭亚那的库鲁发射。该航天器目前在围绕太阳-地球 L2 拉格朗日点的利萨如轨道上运行。