朝鲜，正式名称为朝鲜民主主义人民共和国（DPRK），是东亚的一个国家。它构成朝鲜半岛的北半部，北与中国和俄罗斯接壤，与鸭绿江和图们江接壤，南与韩国在朝鲜非军事区接壤。该国西部边界由黄海构成，东部边界由日本海界定。朝鲜与其南方同行一样，声称自己是整个半岛和邻近岛屿的合法政府。平壤是首都和最大城市。

1910年，朝鲜被日本帝国吞并。 1945年，二战结束日本投降后，朝鲜被沿38度线划分为两个区域，北被苏联占领，南被美国占领。统一谈判失败，并于 1948 年成立了不同的政府：北方是社会主义的和苏联结盟的朝鲜民主主义人民共和国，南方是资本主义的、西方结盟的大韩民国。朝鲜战争始于 1950 年，由朝鲜入侵，一直持续到 1953 年。朝鲜停战协定带来了停火并建立了非军事区 (DMZ)，但从未签署过正式的和平条约。

战后朝鲜从其他东方集团国家，特别是苏联和中国提供的经济援助和专业知识中受益匪浅。然而，在 1953 年尼基塔·赫鲁晓夫 (Nikita Khrushchev) 升任苏联总理后，朝鲜与苏联之间的关系恶化，因为赫鲁晓夫谴责斯大林主义，而朝鲜第一任领导人金日成则支持斯大林主义。金在 1950 年代后期曾短暂转向中国，随后从执政的朝鲜劳动党中清除了亲苏和亲中元素，并宣传他个人的主体哲学作为国家意识形态。从 1970 年代开始，韩国经济开始繁荣，而朝鲜则进入停滞状态。从 1980 年代开始，随着冷战结束和中国向西方开放，平壤的国际孤立急剧加速。 1991年苏联解体导致朝鲜经济全面崩溃。从 1994 年到 1998 年，朝鲜遭受饥荒，导致 240,000 至 420,000 人死亡，人口继续营养不良。

根据国家宪法第一条，朝鲜是“独立的社会主义国家”。它举行选举，尽管独立观察家将其描述为虚假选举，因为朝鲜是一个极权独裁国家，对金氏家族有着全面的个人崇拜。朝鲜劳动党是朝鲜的执政党，领导朝鲜统一民主阵线，这是该国唯一合法的政治运动。根据宪法第3条，金日成主义金正日主义是朝鲜的官方意识形态。生产资料通过国营企业和集体农场归国家所有。大多数服务，如医疗保健、教育、住房和食品生产，都得到补贴或国家资助。

朝鲜对其朝鲜人民军采取先军政策，即“军事优先”政策。它拥有核武器，是军事和准军事人员数量第二多的国家，现役、预备役和准军事人员总数为 776.9 万人，约占其人口的 30%。其现役军人128万，是世界第四大军队，占其人口的4.9%。联合国 2014 年对朝鲜侵犯人权行为的调查得出的结论是，“这些侵犯行为的严重性、规模和性质揭示了一个在当代世界没有任何可比性的国家”，国际特赦组织和人权观察认为类似的观点。朝鲜政府否认这些滥用行为。除了自 1991 年以来成为联合国成员外，朝鲜还是不结盟运动、G77 和东盟地区论坛的成员。

USS Pueblo (AGER-2) 是一艘旗帜级环境研究船，隶属于海军情报局作为间谍船，于 1968 年 1 月 23 日被朝鲜军队袭击并俘获，后来被称为“普韦布洛事件”或者，作为“普韦布洛危机”。

这艘美国海军舰艇及其 83 名船员被扣押，其中一人在袭击中丧生，这发生在林登·B·约翰逊总统在美国国会发表国情咨文后不到一周，也就是美国总统大选开始前一周。越南战争期间在南越的春节攻势和朝鲜人民军第 124 部队的 31 名男子越过朝鲜非军事区 (DMZ) 并杀死 26 名韩国人以企图袭击韩国青瓦台（行政大厦）三天后在首都首尔。在随后的 11 个月中，夺取普韦布洛以及对其船员的虐待和折磨成为冷战的重大事件，加剧了西方和东方大国之间的紧张关系。

朝鲜表示，普韦布洛故意进入距离凉岛 7.6 海里（14 公里）的领海，航海日志显示他们多次入侵。然而，美国坚称，该船在事件发生时位于国际水域，并且朝鲜提供的支持其陈述的任何据称证据都是捏造的。今天仍然由朝鲜控制的普韦布洛，正式仍然是美国海军的一艘委托船只。自 2013 年初以来，这艘船一直停泊在平壤的波通江运河沿岸，并在那里用作胜利战争博物馆的博物馆船。普韦布洛号是唯一一艘仍在服役的美国海军舰艇，目前仍被俘虏。