在美国海军、美国海岸警卫队、美国公共卫生服务特遣队 (USPHS) 和美国国家海洋和大气管理局特派军官部队 (NOAA Corps) 中，上尉是低于旗官的最高级军官（即海军上将）。同等军衔是美国陆军、空军、太空部队和海军陆战队的上校。

反映其航海传统，船长一词被更多初级军官用作军事头衔，他们指挥海军、海岸警卫队或国家海洋和大气管理局 (NOAA) 巡逻艇大小或更大的船只的委托船只。 O-6以下指挥航空中队的军官（通常是O-5指挥官）通常使用不太正式的头衔“船长”。

USS宪法，也被称为Old Ironsides，是美国海军的一艘三桅木壳重型护卫舰。她是世界上最古老的仍在漂浮的任何类型的船。她于 1797 年下水，是 1794 年海军法案授权建造的六艘原始护卫舰之一，第三艘建造。 “宪法”这个名称是 1795 年 3 月战争部长蒂莫西·皮克林为将要建造的护卫舰提交给乔治·华盛顿总统的十个名称之一。约书亚·汉弗莱斯将护卫舰设计为年轻海军的主力舰，因此宪法号和她的姊妹舰比当时的标准护卫舰更大、装备更精良。她是在马萨诸塞州波士顿北端的 Edmund Hartt 造船厂建造的。她的首要职责是在与法国的准战争期间为美国商船提供保护，并在第一次巴巴里战争中击败巴巴里海盗。

宪法最著名的是她在 1812 年对英国的战争期间的行动，当时她俘获了许多商船并击败了五艘英国战舰：HMS Guerriere、Java、Pictou、Cyane 和 Levant。与 Guerriere 的战斗为她赢得了“Old Ironsides”的绰号和公众的崇拜，这多次使她免于报废。她继续在地中海和非洲中队担任旗舰，并在 1840 年代环游世界。在美国内战期间，她担任美国海军学院的训练舰。她将美国艺术品和工业展示带到了 1878 年的巴黎博览会。

宪法于 1881 年从现役退役，并担任接收船，直到 1907 年被指定为博物馆船。1934 年，她完成了为期三年、90 个港口的全国巡回演出。 1997 年，她依靠自己的力量航行了 200 岁生日，并在 2012 年 8 月再次庆祝她战胜 Guerriere 200 周年。

宪法今天的既定使命是通过教育宣传、历史展示和作为海军历史与遗产司令部的一部分积极参与公共活动来促进对海军在战争与和平中的作用的理解。由于她是一艘完全委托的海军舰艇，她的 75 名军官和水手组成的船员参加仪式、教育计划和特别活动，同时全年向游客开放并提供免费游览。军官和船员都是现役海军人员，这项任务被认为是特殊任务。她通常停泊在波士顿自由之路一端的前查尔斯顿海军造船厂的 1 号码头。