第一次马塔贝莱战争于 1893 年至 1894 年在现代津巴布韦进行。它使英国南非公司与恩德贝莱（马塔贝莱）王国对抗。 Ndebele 的国王 Lobengula 曾试图避免与公司的先驱者直接开战，因为他和他的顾问们注意到欧洲生产的武器对传统的 Matabele impis（战士单位）大规模进攻的破坏力。据报道，Lobengula 可以召集 80,000 名长矛兵和 20,000 名步枪兵，配备当时的现代武器 Martini-Henry 步枪。然而，糟糕的培训意味着这些都没有得到有效使用。

英属南非公司在英属南非公司的警察中只有不超过 750 名士兵，还有数量不确定的可能的殖民志愿者和另外 700 名茨瓦纳（贝专纳）盟友。开普殖民地总理塞西尔·罗德斯和马绍纳兰州行政长官利安德·斯塔尔·詹姆逊也试图避免战争，以防止对该地区的未来失去信心。当 Lobengula 批准突袭以强行向维多利亚堡镇区的一名马绍纳酋长索取贡品时，事态发展到了顶点，这不可避免地导致了与公司的冲突。