密歇根湖是北美五大湖之一。它是五大湖中体积第二大湖（1,180 立方英里（4,900 平方公里））和表面积第三大湖（22,404 平方英里（58,030 平方公里）），仅次于苏必利尔湖和休伦湖。在东部，它的盆地与休伦湖的盆地通过狭窄的麦基诺海峡相连，使其地表高度与东部的盆地相同。这两个在技术上是一个单一的湖泊。密歇根湖是世界上一个国家面积最大的湖泊。它位于美国，从西向东由威斯康星州、伊利诺伊州、印第安纳州和密歇根州共享。沿岸的港口包括密尔沃基和威斯康星州的绿湾市；伊利诺伊州芝加哥；印第安纳州的加里；和密歇根州的马斯基根。格林湾是其西北部的一个大海湾，而大特拉弗斯湾则在其东北部。 “Michigan”这个词被认为来自 Ojibwe 词 michi-gami 或 mishigami，意思是“伟大的水”。

雅克·马奎特 S.J. （1637 年 6 月 1 日 - 1675 年 5 月 18 日），有时被称为 Père Marquette 或 James Marquette，是一位法国耶稣会传教士，他创立了密歇根州的第一个欧洲定居点 Sault Sainte Marie，后来又创立了 Saint Ignace。 1673 年，Marquette 与出生在魁北克市附近的探险家 Louis Jolliet 一起，成为第一个探索密西西比河谷北部并绘制地图的欧洲人。