印度空军（IAF）是印度武装部队的空中力量。其人员和飞机资产在世界空军中排名第三。它的主要任务是保护印度领空并在武装冲突期间进行空战。它于 1932 年 10 月 8 日正式成立，作为大英帝国的辅助空军，它在二战期间以皇家为前缀，以表彰印度的航空服务。 1947年印度从英国独立后，印度皇家空军的名称被保留并以印度自治领的名义服役。随着政府在 1950 年过渡到共和国，皇家前缀被删除。

自 1950 年以来，印度空军与邻国巴基斯坦卷入了四场战争。印度空军开展的其他主要行动包括维杰行动、梅格杜特行动、仙人掌行动和普玛莱行动。 IAF 的使命不仅限于与敌对势力接触，还参与了联合国维和任务。

印度总统拥有印度空军最高指挥官的军衔。截至 2017 年 7 月 1 日，有 170,576 名人员在印度空军服役。空军参谋长是空军元帅，是四星军官，负责空军的大部分作战指挥。在任何给定时间，在 IAF 中服务的 ACM 永远不会超过一个。空军元帅的军衔在历史上曾由印度总统授予阿尔扬·辛格（Arjan Singh）。 2002 年 1 月 26 日，辛格成为印度空军第一位也是迄今为止唯一一位五星级军官。

1971 年的印巴战争是 1971 年 12 月 3 日至 1971 年 12 月 16 日达卡（达卡）沦陷期间，在东巴基斯坦的孟加拉国解放战争期间发生的印度和巴基斯坦之间的军事对抗。战争始于成吉思汗行动的先发制人对 11 个印度航空站的空袭，导致与巴基斯坦的敌对行动开始，印度在孟加拉民族主义势力一方加入东巴基斯坦独立战争，扩大了与印度和巴基斯坦军队在东部和东部地区的现有冲突西部战线。开战13天后，印度明显占上风，1971年12月16日，巴基斯坦军队东部司令部在达卡签署投降书，标志着东巴基斯坦成为孟加拉国的新国家。 1971 年 3 月 26 日，东巴基斯坦正式要求从巴基斯坦脱离。大约 93,000 名巴基斯坦军人被印度军队俘虏，其中包括 79,676 至 81,000 名巴基斯坦武装部队的军装人员，其中包括一些仍然忠诚的孟加拉士兵到巴基斯坦。其余 10,324 至 12,500 名囚犯是平民，他们要么是军人的家属，要么是合作者 (Razakars)。据估计，巴基斯坦军方成员和支持巴基斯坦伊斯兰民兵在孟加拉国杀害了 300,000 至 3,000,000 名平民。由于冲突，另有 8 到 1000 万人逃离该国到印度寻求庇护。在 1971 年孟加拉国独立战争期间，巴基斯坦军方成员和支持巴基斯坦伊斯兰民兵组织（称为 Razakars）强奸了 20 万至 40 万人孟加拉国妇女和女孩在系统性的种族灭绝强奸运动中。