2009 年 2 月 10 日，两颗通信卫星，现役商业铱星 33 和废弃的俄罗斯军用 Kosmos 2251 在西伯利亚泰米尔半岛上空以 11.7 公里/秒（26,000 英里/小时）的速度和 789 公里（490 英里）的高度意外相撞。在此之前，这是两颗卫星之间第一次发生超高速碰撞，所有意外的超高速碰撞都涉及一颗卫星和一块太空碎片。

通信卫星是通过转发器中继和放大无线电信信号的人造卫星；它在地球上不同位置的源发射器和接收器之间创建了一个通信通道。通信卫星用于电视、电话、无线电、互联网和军事应用。截至 2021 年 1 月 1 日，地球轨道上共有 2,224 颗通信卫星。大多数通信卫星位于赤道上方 22,300 英里（35,900 公里）的地球静止轨道上，因此卫星看起来静止在天空的同一点；因此，地面站的卫星碟形天线可以永久瞄准该位置，而不必移动来跟踪卫星。

用于电信链路的高频无线电波通过视线传播，因此受到地球曲线的阻碍。通信卫星的目的是在地球曲线周围中继信号，允许在相距很远的地理点之间进行通信。通信卫星使用范围广泛的无线电和微波频率。为了避免信号干扰，国际组织制定了允许某些组织使用的频率范围或“频带”的规定。这种频带分配将信号干扰的风险降至最低。