托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson，1743 年 4 月 13 日－1826 年 7 月 4 日）是美国政治家、外交官、律师、建筑师、哲学家和开国元勋，1801 年至 1809 年担任美国第三任总统。他曾任第二副总统约翰亚当斯领导下的美国总统和乔治华盛顿领导下的第一任美国国务卿。 《独立宣言》的主要作者杰斐逊是民主、共和主义和个人权利的支持者，促使美国殖民者脱离大不列颠王国并组建一个新国家；他在州和国家两级制定了形成性文件和决定。

在美国独立战争期间，杰斐逊代表弗吉尼亚参加了通过《独立宣言》的大陆会议。作为弗吉尼亚州的立法者，他起草了一项关于宗教自由的州法律。 1779 年至 1781 年独立战争期间，他担任弗吉尼亚州第二任州长。 1785 年，杰斐逊被任命为美国驻法国公使，随后于 1790 年至 1793 年担任乔治·华盛顿总统领导下的美国第一任国务卿。杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊在组建民主共和党期间组织了民主共和党反对联邦党。第一方制度。与麦迪逊一起，他在 1798 年和 1799 年匿名撰写了具有挑衅性的肯塔基州和弗吉尼亚州决议，旨在通过废除联邦外国人和煽动法来加强各州的权利。

杰斐逊和联邦党人约翰亚当斯成为朋友和政治对手，在大陆会议任职并共同起草独立宣言。在两人之间的 1796 年总统选举中，杰斐逊排在第二位，根据当时的选举程序，他成为亚当斯的副总统。杰斐逊在 1800 年再次挑战亚当斯并赢得了总统职位。在他的任期结束后，杰斐逊最终与亚当斯和解，他们分享了长达 14 年的通信。

作为总统，杰斐逊追求国家的航运和贸易利益，反对巴巴里海盗和激进的英国贸易政策。从 1803 年开始，他通过购买路易斯安那州推行西部扩张主义政策，使该国声称的土地面积翻了一番。为了给定居腾出空间，杰斐逊开始了将印第安部落从新获得的领土上移走的过程。由于与法国进行和平谈判，他的政府减少了军队。 He was re-elected in 1804, but his second term was beset with difficulties at home, including the trial of former vice president Aaron Burr. 1807 年，当杰斐逊实施禁运法案以应对英国对美国航运的威胁时，美国的对外贸易减少了。同年，杰斐逊签署了禁止进口奴隶法案。

杰斐逊虽然主要是种植园主、律师和政治家，但他掌握了许多学科，从测量和数学到园艺和机械。他也是古典传统中的建筑师。杰斐逊对宗教和哲学的浓厚兴趣导致他担任美国哲学学会主席。他避开有组织的宗教，但受到基督教、伊壁鸠鲁主义和自然神论的影响。杰斐逊拒绝基本的基督教，否认基督的神性。作为一名语言学家，杰斐逊精通多种语言。他是一位多产的信件作家，并与许多知名人士通信，包括爱德华·卡林顿、卡罗琳的约翰·泰勒和詹姆斯·麦迪逊。在他的著作中有《弗吉尼亚州笔记》（1785 年），被认为可能是 1800 年之前出版的最重要的美国书籍。杰斐逊拥护启蒙运动的理想、价值观和教义。

在他的一生中，杰斐逊拥有 600 多名奴隶，这些奴隶被关在他的家中和种植园里。自杰斐逊时代以来，争议一直围绕着他与混血奴役妇女莎莉·海明斯以及他已故妻子同父异母的妹妹的关系展开。根据幸存后代和口述历史的 DNA 证据，杰斐逊与海明斯生了至少六个孩子，其中四个活到成年。有证据表明，杰斐逊在 14 岁或 15 岁到达巴黎后的一段时间，即杰斐逊 44 岁时，他们在巴黎时开始与海明斯建立关系。当她 16 或 17 岁回到美国时，她已经怀孕了。从公职退休后，杰斐逊创办了弗吉尼亚大学。 1826 年 7 月 4 日，美国独立 50 周年，他和约翰·亚当斯都去世了。总统学者和历史学家普遍赞扬杰斐逊的公共成就，包括他在弗吉尼亚倡导的宗教自由和宽容。除了雄心勃勃的刘易斯和克拉克远征的成功之外，历史学家还钦佩杰斐逊总统在没有战争或争议的情况下从法国和平收购路易斯安那领土。尽管现代历史学家对他参与奴隶制持批评态度，但杰斐逊在绝大多数情况下都被列为美国历史上最伟大的总统之一。

美国选举团是宪法规定的总统选举团，每四年成立一次，其唯一目的是选举总统和副总统。每个州根据其立法机构描述的方法任命选民，其人数与其国会代表团（参议员和代表）相等。联邦公职人员不能成为选民。在目前的538名选民中，需要270张或更多选举人票的绝对多数才能选出总统和副总统。如果没有候选人获得绝对多数，美国众议院将举行临时选举选举总统，美国参议院选举副总统。

目前，各州和哥伦比亚特区在 11 月的选举日举行全州或全区普选，根据他们承诺投票选举总统和副总统的方式来选择选民，一些州法律禁止不忠的选民。除缅因州和内布拉斯加州外，所有州都使用政党集体投票或一般票法来选择他们的选民，这意味着他们的所有选民都会获得一张中奖票。缅因州和内布拉斯加州为每个国会选区选择一名选民，并为全州投票最高的选票选择两名选民。选举人于 12 月开会并投票，总统和副总统的就职典礼于 1 月举行。

选举团制度的适当性是一个持续争论的问题。支持者认为，它要求总统候选人在全国范围内具有广泛的吸引力才能获胜，而批评者则认为，在不考虑州的情况下，它不能代表国家的民意。各州的实施可能会让它离开接受批评；赢家通吃的制度，特别是在人口众多的州，可能不符合“一人一票”的原则。该制度下几乎10%的总统选举没有选出全国普选的获胜者。批评者认为，选举团制度不如直接普选民主，违反了“一人一票”的民主原则。”

因此，如 1824 年、1876 年、1888 年、2000 年和 2016 年所发生的那样，可能会选出一位没有赢得全国普选的总统。批评者反对由于选举人的分布而导致人口较少的州的个别公民的不平等投票权比大州的人多。这是因为每个州任命的选举人数量等于其国会代表团的规模，每个州无论人口多少都有权获得至少三名，而其余的法定固定人数的分配只是大致成比例。此外，背信弃义的选民可能不会按照他们的承诺投票。进一步的反对意见是，候选人没有在全国每个选民身上平均花费，而是将他们的竞选活动集中在几个摇摆州。虽然民意调查数据显示，大多数美国人始终赞成对总统选举进行直接普选，但在 21 世纪，选举人团的支持率一直徘徊在 35% 到 44% 之间。