William Tecumseh Sherman（tih-KUM-s；1820 年 2 月 8 日至 1891 年 2 月 14 日）是一名美国士兵、商人、教育家和作家。他在美国内战 (18611865) 期间担任联邦军将军，因其对军事战略的掌握而获得认可，并因其对同盟国实施的焦土政策的严厉性而受到批评。英国军事理论家和历史学家 B. H. Liddell Hart 宣称谢尔曼是“第一位现代将军”。谢尔曼出生于俄亥俄州一个政治显赫的家庭，1840 年毕业于西点军校。 1853 年，他中断了他的军事生涯，开始从事私人商业活动，但没有取得多大成功。 1859 年，他成为路易斯安那州立学习与军事学院（现路易斯安那州立大学）的院长，当路易斯安那脱离联邦时，他辞去了该职位。谢尔曼在 1861 年的第一次布尔朗战役中指挥了一个志愿旅，然后被转移到西部战区。他驻扎在肯塔基州，对战争前景的悲观情绪导致他精神崩溃，需要短暂休假。他通过与尤利西斯·S·格兰特将军建立密切的伙伴关系而康复。谢尔曼于 1862 年和 1863 年在格兰特手下服役，参与了亨利和多纳尔森要塞的战斗、希洛战役、导致同盟在密西西比河上的维克斯堡据点陷落的战役以及查塔努加战役，该战役以路线图为高潮田纳西州的同盟军。

1864 年，谢尔曼接替格兰特成为西部战区的联邦指挥官。他领导了战略城市亚特兰大的占领，军事上的成功促成了亚伯拉罕林肯总统的连任。谢尔曼随后穿越乔治亚州和卡罗莱纳州的行军几乎没有战斗，而是大规模破坏了棉花种植园和其他基础设施，这是一项旨在破坏联邦继续战斗的能力和意愿的系统性政策。谢尔曼于 1865 年 4 月接受了在卡罗来纳州、乔治亚州和佛罗里达州的所有邦联军队的投降，但他谈判的条款被美国战争部长埃德温·斯坦顿认为过于慷慨，他命令格兰特将军修改这些条款。

1869 年 3 月格兰特成为美国总统后，谢尔曼接替他担任陆军总司令。谢尔曼从 1869 年到 1883 年担任该职务，负责美国陆军参与印度战争。他坚决拒绝卷入政党政治，并于 1875 年出版了他的回忆录，该回忆录成为内战最著名的第一手资料之一。

美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。

1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。

内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。

内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。