2013 年 2 月 26 日，一个热气球在埃及卢克索附近坠毁，机上 21 人中有 19 人遇难。由于气球的气体燃料系统泄漏，导致篮子发生火灾，导致气球在半空中放气并坠毁。这是历史上最致命的气球事故，也是自 1937 年兴登堡灾难以来最致命的浮空器灾难，造成36人死亡。

热气球是一种比空气轻的飞机，由一个称为信封的袋子组成，其中包含加热的空气。悬挂在下方的是一个吊舱或柳条筐（在一些长途或高空气球中，一个胶囊），它载有乘客和一个热源，在大多数情况下是由燃烧液态丙烷引起的明火。信封内的热空气使其具有浮力，因为它的密度低于信封外较冷的空气。与所有飞机一样，热气球不能飞出大气层。信封不必在底部密封，因为信封内的空气与周围空气的压力大致相同。在现代运动气球中，外壳通常由尼龙织物制成，气球的入口（最靠近燃烧器火焰）由耐火材料制成，例如 Nomex。现代气球已制成多种形状，例如火箭飞船和各种商业产品的形状，尽管传统形状用于大多数非商业和许多商业应用。

热气球是第一个成功的载人飞行技术。 1783 年 11 月 21 日，Jean-François Pilâtre de Rozier 和 François Laurent d'Arlandes 在法国巴黎乘坐由 Montgolfier 兄弟制造的气球进行了第一次无系绳载人热气球飞行。 1793 年 1 月 9 日，法国宇航员让·皮埃尔·布兰查德从费城核桃街监狱发射了第一个在美洲飞行的热气球。可以在空气中推进而不是简单地随风漂流的热气球被称为热气球。