碳 14 (14C) 或放射性碳是碳的放射性同位素，其原子核包含 6 个质子和 8 个中子。它在有机材料中的存在是 Willard Libby 及其同事 (1949) 开创的用于对考古、地质和水文地质样品进行测年的放射性碳测年方法的基础。碳 14 于 1940 年 2 月 27 日由位于加州伯克利的加州大学辐射实验室的 Martin Kamen 和 Sam Ruben 发现。它的存在是由 Franz Kurie 在 1934 年提出的。地球上存在三种天然存在的碳同位素：碳 12，占地球上所有碳的 99%；碳 13，占 1%；和碳 14，它以微量存在，在大气中每 1012 个碳原子构成约 1 或 1.5 个原子。碳 12 和碳 13 都是稳定的，而碳 14 是不稳定的，半衰期为 5,730 40 年。碳 14 通过 β 衰变衰变为氮 14。每 1012 个原子含有 1 个碳 14 原子的一克碳每秒会发射约 0.2 个 β 粒子。地球上碳 14 的主要天然来源是宇宙射线对大气中氮的作用，因此它是一种宇宙成因核素。然而，1955 年至 1980 年间的露天核试验促成了这一池。

碳的不同同位素在化学性质上没有明显差异。这种相似性用于化学和生物学研究，采用一种称为碳标记的技术：碳 14 原子可用于替代非放射性碳，以便追踪任何给定有机化合物中涉及碳原子的化学和生化反应。

Martin David Kamen（1913 年 8 月 27 日，多伦多 - 2002 年 8 月 31 日，加利福尼亚州蒙特西托）是一位美国化学家，他与 Sam Ruben 于 1940 年 2 月 27 日共同发现了同位素碳 14 的合成。加州大学辐射实验室，伯克利。