根据美国国家职业安全与健康研究所 (NIOSH) 的数据，史密斯煤矿灾难是美国蒙大拿州最严重的煤矿灾难，在美国排名第 43 位。1943 年 2 月 27 日，大约 9 点：上午 37 点，位于 Bearcreek 和 Washoe 镇之间的煤矿 Smith 3 号矿发生爆炸。由于是星期六，矿井里的工作人员很短。当天工作的77人中，只有3人活着走出矿井，其中一名救援人员不久后死亡。美国矿业局的报告称，其中 30 人在爆炸中当场死亡，其余的人要么死于爆炸中受伤，要么死于矿井中的一氧化碳和甲烷气体窒息。爆炸发生在地下深处，在矿井口没有听到爆炸声，尽管有足够的力量将一辆 20 吨重的机车从距离爆炸源头 0.25 英里（0.4 公里）的轨道上撞飞。

所有尸体都从矿井中运出。矿口附近有一块公路牌匾，从未重新开放过，贝尔克里克的墓地和附近的卡本县县城雷德洛奇 (Red Lodge) 都有纪念碑。

爆炸归因于矿井中甲烷气体的积聚。爆炸的原因尚不清楚，但各种报告指出，男子被允许在矿井内吸烟，爆炸的导火索用火柴点燃。灾难发生地位于国家名录上的史密斯矿历史区2009 年的历史名胜。