在伽马射线天文学中，伽马射线暴 (GRB) 是在遥远的星系中观察到的高能爆炸。它们是自大爆炸以来最有活力和最明亮的电磁事件。突发可以持续十毫秒到几个小时。在伽马射线的初始闪光后，通常会以更长的波长（X 射线、紫外线、光学、红外线、微波和无线电）发射寿命更长的“余辉”。大多数观测到的 GRB 的强辐射被认为是在超新星或超亮超新星作为大质量恒星内爆形成中子星或黑洞。

GRB 的一个子类（“短”爆发）似乎起源于双中子星的合并。在这些短期事件中观察到的前兆爆发的原因可能是由于在碰撞前几秒钟内经历了巨大的潮汐力，这些恒星的地壳和核心之间产生了共振，导致整个地壳大多数 GRB 的来源距离地球数十亿光年，这意味着爆炸都极具能量（典型的爆发在几秒钟内释放的能量与太阳在其整个 100 亿光年中释放的能量一样多） -年寿命）和极其罕见（每百万年每个星系只有几个）。所有观测到的伽马暴都起源于银河系之外，尽管一类相关的现象，即软伽马重复耀斑，与银河系内的磁星有关。据推测，银河系中直接指向地球的伽马射线爆发可能导致大规模灭绝事件。 GRBs 于 1967 年由 Vela 卫星首次探测到，该卫星旨在探测秘密核武器试验。经过彻底的分析，这篇文章于 1973 年发表。在他们的发现之后，人们提出了数百个理论模型来解释这些爆发，例如彗星和中子星之间的碰撞。直到 1997 年检测到第一批 X 射线和光学余辉并使用光谱法直接测量它们的红移，从而验证它们的距离和能量输出，几乎没有可用的信息来验证这些模型。这些发现以及随后对与爆发相关的星系和超新星的研究，阐明了 GRB 的距离和光度，最终将它们置于遥远的星系中。

GRB 970228 是第一个观测到余辉的伽马射线暴 (GRB)。它于 1997 年 2 月 28 日 02:58 UTC 被发现。自 1993 年以来，物理学家就预测 GRB 之后会出现低能量的余辉（波长为无线电波、X 射线，甚至可见光），但在此事件之前，GRB 只能在高亮度的高光爆发中被观察到。 - 能量伽马射线（最有能量的电磁辐射形式）；这导致了很大的位置不确定性，使得它们的性质非常不清楚。

爆发在其光变曲线中有多个峰值，持续了大约 80 秒。 GRB 970228 的光变曲线的特殊性表明超新星也可能发生过。爆发的位置与大约 81 亿光年外的一个星系相吻合（z = 0.695 的红移），提供了 GRB 发生在银河系之外的早期证据；两个月后，随后爆发的 GRB 970508 决定性地证明了这一点。