1996 年的《通信规范法案》（CDA）是美国国会对互联网上的色情材料进行监管的第一次值得注意的尝试。在 1997 年具有里程碑意义的 Reno 诉 ACLU 案中，美国最高法院一致否决了该法案的反猥亵条款。

该法案是 1996 年电信法案第五章的简称，如 1996 年法案第 501 节所述。参议员 James Exon 和 Slade Gorton 于 1995 年将其介绍给参议院商业、科学和运输委员会。1995 年 6 月 15 日，参议院以 8118 票将其添加到电信法中的修正案成为 CDA。最终通过根据国会，Title V 以两种重要方式影响了互联网（和在线通信）。首先，它试图规范网络空间中的猥亵行为（如果儿童可以使用）和淫秽行为。其次，美国法典第 47 篇第 230 节是 1934 年通信法编纂的一部分（通信规范法第 9 节/1996 年电信法第 509 节）被解释为意味着互联网服务的运营商不是出版商（因此对使用其服务的第三方的言论不承担法律责任）。

美国国会是美国联邦政府的立法机构。它是两院制的，由下半身为众议院和上半身为参议院组成。国会在华盛顿特区的美国国会大厦举行会议。参议员和众议员均通过直接选举产生，但参议院的空缺可由州长任命填补。国会有 535 名投票成员：100 名参议员和 435 名代表。美国副总统只有在参议员平分的情况下才能在参议院投票。众议院有六名无投票权的议员。目前，国会每届任期两年，从隔年一月开始。选举在每个偶数年的选举日举行。众议院议员由国会选举产生，任期两年。 1929 年的《重新分配法案》规定，他们在单一成员选区或选区中由得票最多者选举产生，并且国会选区每十年使用美国人口普查结果按人口分配给各州，前提是每个州都有至少一名国会代表。每位参议员都是在本州选举产生的，任期六年，任期交错，因此每两年约有三分之一的参议院议员参加选举。每个州，无论人口或大小，都有两名参议员，因此目前，50 个州有 100 名参议员。

美国宪法第一条要求国会议员必须年满 25 岁（众议院）或至少 30 岁（参议院），已成为美国公民七年（众议院）或九年（参议院）年，并成为他们所代表的州的居民。两院议员可无限次竞选连任。

国会由美国宪法创立，于 1789 年首次召开会议，取代了联邦国会的立法职能。尽管没有法律规定，但实际上自 19 世纪以来，国会议员通常隶属于两大政党之一，即民主党或共和党，很少有第三方或无党派的独立人士。在后者的情况下，不隶属于政党并不意味着这些成员无法与政党成员进行核心会议。成员也可以随时更换政党，尽管这种情况很少见。