2010 年 1 月 12 日星期二当地时间 16:53（UTC 时间 21:53），一场 7.0 兆瓦的灾难性地震袭击了海地。震中位于西部省莱奥甘镇附近，距离港口以西约 25 公里（16 英里）。海地首都太子。

到 1 月 24 日，已记录到至少 52 次余震为 4.5 或更大。估计有 300 万人受到地震影响。死亡人数估计在 100,000 到大约 160,000 之间，海地政府的数字从 220,000 到 316,000 不等，尽管后一个数字存在一些争议。海地政府估计有 250,000 座住宅和 30,000 座商业建筑倒塌或严重受损。该国的国债历史、其他国家的有偏见的贸易政策以及外国对国家事务的干预导致现有的贫困和恶劣的住房条件增加了灾难造成的死亡人数。地震在太子港造成了重大破坏，雅克梅勒和该地区的其他城市。著名的地标性建筑遭到严重破坏或毁坏，包括总统府、国民议会大楼、太子港大教堂和主要监狱。遇难者包括太子港大主教约瑟夫·谢尔盖·米奥特和反对派领导人米哈·盖拉德。位于首都的联合国海地稳定特派团（联海稳定团）总部倒塌，造成多人死亡，其中包括特派团团长赫迪·阿纳比。工程师和支持人员。历史上收视率最高的电视节目于 1 月 22 日播出，名为“Hope for Haiti Now”，到第二天就筹集了 5800 万美元。通信系统、海陆空交通设施、医院和电网在地震中受损，阻碍了救援工作；对谁负责的混乱、空中交通拥堵以及航班优先级问题进一步复杂化了早期救援工作。太子港的太平间挤满了数以万计的尸体。这些必须被埋在万人坑中。随着救援工作的结束，物资、医疗和卫生成为优先事项。援助分发的延误导致援助人员和幸存者的愤怒呼吁，并观察到抢劫和零星的暴力事件。 1月22日，联合国注意到救援行动的紧急阶段接近尾声，次日，海地政府正式取消了对幸存者的搜寻。