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简体中文 共和国是在西属尼德兰的七个荷兰省反抗西班牙统治后成立的。各省于 1579 年结成对抗西班牙的相互联盟（乌得勒支联盟），并于 1581 年宣布独立（放弃法案）。它包括格罗宁根、弗里西亚、上艾瑟尔、古尔德斯、乌得勒支、荷兰和泽兰。
尽管该州很小，只有大约 150 万居民，但它控制着全球航海贸易路线网络。通过其贸易公司荷兰东印度公司（VOC）和荷兰西印度公司（GWC），它建立了荷兰殖民帝国。这种贸易的收入使荷兰共和国能够与更大的国家进行军事竞争。它聚集了一支由 2,000 艘船组成的庞大船队，最初比英国和法国船队的总和还要大。主要冲突包括对西班牙的八十年战争（从荷兰共和国成立到 1648 年）、荷葡战争（16021663）、四次英荷战争（3 次反对英格兰王国和第四次反对英国王国）英国：16521654、16651667、16721674 和 17801784）、法荷战争（16721678）和大同盟战争（16881697）对法兰西王国。
共和国比其当代国家更能容忍不同的宗教和思想，允许其居民自由思想。艺术家在这个政权下蓬勃发展，包括伦勃朗、约翰内斯·维米尔等画家。雨果·格老秀斯、克里斯蒂安·惠更斯和安东尼·范·列文虎克等科学家也是如此。由于在 17 世纪的大部分时间里，荷兰的贸易、科学、军事和艺术是世界上最受赞誉的时期，因此这一时期在荷兰历史上被称为荷兰黄金时代。
共和国是一个省的联盟，每个省都高度独立于联邦议会，即州议会。在威斯特伐利亚和约（1648 年）中，共和国获得了大约 20% 的领土，位于成员国以外的省份，这些省份由州政府直接统治为一般土地。每个省都由一位被称为 stadtholder（荷兰语为“管家”）的官员领导；这个办公室名义上对任何人开放，但大多数省份都任命了奥兰治家族的成员。这个职位逐渐成为世袭的，奥兰治亲王同时拥有大部分或全部的行政职务，使他们实际上成为了国家元首。这造成了政治派别之间的紧张关系：奥兰治党人偏爱强大的总督，而共和党人偏爱强大的州将军。共和党人强迫了两个无州政府时期，16501672 和 17021747，后者导致国家不稳定和大国地位的终结。
经济衰退导致了一段政治不稳定时期，称为 Patriottentijd (178087)。这场骚乱被普鲁士入侵暂时镇压，以支持总督。法国大革命和随后的第一次联盟战争导致这些紧张局势重新燃起。在法国军事失败后，1795 年的巴达维亚革命将总督驱逐。这结束了荷兰共和国。巴达维亚共和国继位。
1795年初，法兰西共和国的干预导致了旧荷兰共和国的垮台。新共和国得到了荷兰民众的广泛支持，是一场真正的民众革命的产物。然而，它显然是在法国革命力量的武装支持下建立起来的。巴达维亚共和国成为附庸国，第一个“姐妹共和国”，后来成为拿破仑法兰西帝国的一部分。它的政治深受法国人的影响，法国人支持不少于三次政变，以将法国在其政治发展的不同时刻所青睐的不同政治派系掌权。然而，制定荷兰成文宪法的过程主要是由内部政治因素推动的，而不是法国的影响，直到拿破仑迫使荷兰政府接受他的兄弟路易·波拿巴为君主。当时的政治、经济和社会改革在巴达维亚共和国相对较短的时期内产生的影响产生了持久的影响。旧荷兰共和国的联邦结构被统一国家永久取代。 1798 年通过的宪法在荷兰历史上第一次具有真正的民主性质。有一段时间，共和国实行民主治理，尽管 1801 年的政变在对宪法进行了另一次修改后，使专制政权掌权。尽管如此，对这一简短民主实验的记忆有助于在 1848 年顺利过渡到更民主的政府（约翰·鲁道夫·索贝克（Johan Rudolph Thorbecke）修改宪法，限制了国王的权力）。荷兰历史上首次引入了一种部长级政府，目前许多政府部门的历史可以追溯到这一时期。
尽管巴达维亚共和国是一个附庸国，但其历届政府都尽最大努力保持一定程度的独立性，并为荷兰的利益服务，即使在那些与法国领主的利益发生冲突的地方也是如此。当与“大养老金”鲁特格·扬·希梅尔彭宁克（Rutger Jan Schimmelpenninck）的（再次专制的）政权进行的短暂实验在拿破仑眼中产生了不足的温顺时，这种被认为的顽固导致了共和国的最终灭亡。新国王路易·波拿巴（拿破仑的兄弟）也拒绝盲目服从法国的命令，导致他垮台。