莱茵河是欧洲主要河流之一。这条河始于瑞士阿尔卑斯山东南部的瑞士格劳宾登州，形成瑞士-列支敦士登、瑞士-奥地利、瑞士-德国和法德边界的一部分，然后大部分向北流经德国莱茵兰和荷兰，最终流入北海。

它是中欧和西欧第二长的河流（仅次于多瑙河），全长约 1,230 公里（760 英里），平均流量约为 2,900 立方米/秒（100,000 立方英尺/秒）。

莱茵河和多瑙河构成了罗马帝国北部内陆边界的大部分地区，从那时起，莱茵河一直是重要的通航水道，将贸易和货物带到内陆深处。

沿着它建造的各种城堡和防御工事证明了它作为神圣罗马帝国的水道的突出地位。

莱茵河上最大和最重要的城市包括科隆、杜塞尔多夫、鹿特丹、斯特拉斯堡和巴塞尔。

阿勒曼尼（也叫阿勒曼尼）是莱茵河上游的日耳曼部落联盟。 Cassius Dio 在 213 年的卡拉卡拉战役中首次提到，阿勒曼尼人在 260 年占领了 Agri Decumates，后来扩展到今天的阿尔萨斯和瑞士北部，导致在这些地区建立了古高地德语。地区，到 8 世纪被命名为 Alamannia。496 年，Alemanni 被法兰克领袖克洛维斯征服并并入他的领地。作为基督教法兰克人的异教盟友，阿勒曼尼人在七世纪逐渐被基督教化。 Lex Alamannorum 是他们这一时期习惯法的记录。直到八世纪，法兰克人对阿勒曼尼亚的宗主权大多是名义上的。然而，在阿拉曼尼亚公爵 Theudebald 起义之后，卡洛曼处决了阿拉曼贵族并任命了法兰克公爵。

在加洛林帝国后期和较弱的几年中，阿勒曼尼伯爵几乎独立，他们与康斯坦茨主教之间发生了争夺霸权的斗争。阿拉曼尼亚的主要家族是 Raetia Curiensis 伯爵的家族，他们有时被称为侯爵，其中一位伯查德二世建立了施瓦本公国，该公国于 919 年被福勒亨利承认并成为神圣罗马帝国。

阿勒曼尼人定居的地区大致相当于仍然使用阿勒曼尼德语方言的地区，包括德语的斯瓦比亚和巴登、法语的阿尔萨斯、讲德语的瑞士、列支敦士登和奥地利的福拉尔贝格。

德国的法语名称 Allemagne 源自他们的名字，源自古法语 aleman(t)，源自借入多种其他语言的法语，包括中古英语，后者通常将 Almains 一词用于德国人。同样，德国的阿拉伯语名称是ألمانيا（Almania），土耳其语是Almanya，西班牙语是Alemania，葡萄牙语是Alemanha，威尔士语是Yr Almaen，波斯语是آلمان（Alman）。