北爱尔兰（爱尔兰语：Tuaisceart ireann [tuct en]（听）；阿尔斯特-苏格兰语：Norlin Airlann）是英国的一部分，被不同地描述为一个国家、省、领土或地区。北爱尔兰位于爱尔兰岛的东北部，南部和西部与爱尔兰共和国接壤。 2011年，其人口为1,810,863人，约占岛上人口的30%，约占英国人口的3%。根据 1998 年《北爱尔兰法案》设立的北爱尔兰议会（在其所在地后通俗地称为 Stormont）负责一系列下放的政策事务，而其他领域则由英国政府保留。北爱尔兰与爱尔兰共和国在多个领域开展合作。北爱尔兰成立于 1921 年，当时爱尔兰被 1920 年爱尔兰政府法案分割，为东北部的六个县建立了权力下放的政府。北爱尔兰的大多数人口是工会主义者，他们希望留在英国。他们通常是来自英国的殖民者的新教后裔。与此同时，南爱尔兰（1922 年成为爱尔兰自由邦）的多数人以及北爱尔兰的重要少数人是希望统一独立的爱尔兰的爱尔兰民族主义者和天主教徒。今天，前者普遍认为自己是英国人，后者普遍认为自己是爱尔兰人，而来自不同背景的少数人声称拥有北爱尔兰或阿尔斯特身份。北爱尔兰的建立伴随着捍卫和反对的暴力分割。 192022 年，首都贝尔法斯特发生了大规模的社区暴力，主要发生在新教工会主义者和天主教民族主义平民之间。超过 500 人被杀，超过 10,000 人成为难民，其中大部分是天主教徒。在接下来的五十年里，北爱尔兰有一系列不间断的统一党政府。两个社区都进行了非正式的相互隔离，工会政府被指控歧视爱尔兰民族主义和天主教少数群体。在 1960 年代后期，一场旨在结束对天主教徒和民族主义者的歧视的运动遭到效忠者的反对，他们将其视为共和阵线。这场骚乱引发了麻烦，一场长达 30 年的冲突涉及共和党和忠诚的准军事组织和国家军队，夺去了 3,500 多人的生命，并造成 50,000 人受伤。 1998 年的《耶稣受难日协议》是和平进程的重要一步，包括准军事解除武装和安全正常化，尽管宗派主义和种族隔离仍然是主要的社会问题，零星的暴力事件仍在继续。北爱尔兰的经济是当时爱尔兰工业化程度最高的国家爱尔兰分治，但由于麻烦的政治和社会动荡而衰落。自 1990 年代后期以来，其经济显着增长。最初的增长来自“和平红利”和与爱尔兰共和国的贸易增加，以及来自世界各地的旅游、投资和商业的显着增长。北爱尔兰的失业率在 1986 年达到 17.2% 的峰值，2014 年 6 月 8 月降至 6.1%，全年下降 1.2 个百分点，与英国 6.2% 的数据相似。北爱尔兰、爱尔兰其他地区和爱尔兰之间的文化联系英国的其他地区很复杂，北爱尔兰既有爱尔兰的文化，也有英国的文化。在许多体育项目中，爱尔兰岛只有一支球队，北爱尔兰国家足球队是个例外。北爱尔兰在英联邦运动会上单独比赛，北爱尔兰人可以在奥运会上代表英国或爱尔兰参加比赛。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。

第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干战争、不列颠空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。

旨在称霸亚洲和太平洋的日本在 1937 年与中华民国交战。1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了几乎同时对东南亚和中太平洋的攻势，其中包括对太平洋的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。