1977 年的暴风雪于 1 月 28 日至 2 月 1 日袭击了纽约西部和安大略省南部。布法罗国家气象局记录的每日高峰阵风时速为 46 至 69 英里/小时（74 至 111 公里/小时），降雪量高达区域记录为 100 英寸（254 厘米），大风将其吹成 30 至 40 英尺（9 至 12 米）的漂移。纽约西部共有 23 人与风暴有关的死亡，纽约北部有 5 人死亡。某些预先存在的天气条件加剧了暴风雪的影响。 11 月、12 月和 1 月的平均气温远低于正常水平。伊利湖于 1976 年 12 月 14 日结冰；当这种情况发生时，湖面效应雪就不会发生，因为风不能从湖面吸收水分，将水分转化为雪，然后在风到达岸边时将其倾倒。

伊利湖被厚厚的粉雪覆盖；一月份异常寒冷的天气限制了通常的解冻和重新结冰，因此结冰的湖面上的雪仍然是粉状的。道路上的积雪很难清除，因为强风把积雪裹得严严实实。除了道路变得无法通行之外，驾驶者还不得不处理由于非常冷的温度、非常大的风和吹雪的组合而发生的车辆故障。

在受灾最严重的地区，雪地摩托成为唯一可行的交通工具。在纽约西部和安大略省南部的尼亚加拉半岛，冰冻的伊利湖上积雪和暴风雪开始时地面上的积雪为强风吹成巨大的漂移提供了充足的材料。严寒、大风和吹雪的结合使受风暴影响的地区瘫痪。安大略湖很少结冰，这意味着纽约北部不得不应对大量的湖雪效应。再加上现有的积雪和风，这产生了类似的效果。