海夫吉战役是波斯湾战争的第一次主要地面交战。它于 1991 年 1 月 29 日至 2 月 1 日在沙特阿拉伯城市海夫吉及其周边地区举行，标志着联军于 1991 年 1 月 17 日开始的对科威特和伊拉克的空袭达到高潮。

伊拉克领导人萨达姆侯赛因已经试图通过炮击沙特阿拉伯阵地和储油罐以及向以色列发射飞毛腿地对地导弹来吸引联军参与代价高昂的地面交战，但未能成功，他下令从科威特南部入侵沙特阿拉伯。第 1 和第 5 机械化师和第 3 装甲师奉命对海夫吉进行多管齐下的入侵，沿海岸线与沙特阿拉伯、科威特和美国军队交战，并命令一支支援伊拉克突击队从海上向更南渗透并骚扰联军后方。这三个师在前几天遭到联军飞机的重创，于 1 月 29 日发动袭击。他们的大部分攻击都被美国海军陆战队和美国陆军击退，但伊拉克纵队的一个纵队在 2930 年 1 月晚上占领了海夫吉。 1 月 30 日至 2 月 1 日期间，两个沙特阿拉伯国民警卫队营和两个卡塔尔坦克连试图在联军飞机和美国大炮的帮助下重新控制这座城市。到 2 月 1 日，以 43 名联军士兵死亡和 52 名受伤为代价，重新夺回了这座城市。伊拉克军队的死亡人数在 60 到 300 人之间，而估计有 400 人被俘虏为战俘。

虽然入侵海夫吉最初是伊拉克复兴党政权的宣传胜利，但很快就被联军夺回。这场战斗展示了空中力量支持地面部队的能力。

海湾战争是由美国领导的由 35 个国家组成的联盟针对伊拉克发动的一场武装运动，以应对伊拉克对科威特的入侵和吞并。它在战前集结部队和保卫沙特阿拉伯期间被代号为沙漠盾牌行动（1990 年 8 月 2 日 - 1991 年 1 月 17 日），在战斗阶段被称为沙漠风暴行动（1991 年 1 月 17 日 - 1991 年 2 月 28 日）。

1990年8月2日，伊拉克军队入侵邻国科威特，并在两天内完全占领了该国。对于入侵背后的真实意图，人们提出了不同的猜测，包括伊拉克无法向科威特支付它在两伊战争期间借来的超过 140 亿美元用于资助其军事行动，以及科威特石油生产水平的飙升，伊拉克的收入下降。在整个 1980 年代的大部分时间里，科威特的石油产量都高于其强制性的欧佩克配额，这使得国际石油价格下跌。伊拉克将科威特拒绝减少其石油产量解释为对伊拉克经济的侵略行为。入侵科威特遭到国际谴责，联合国安理会立即对伊拉克实施经济制裁作为回应。英国首相玛格丽特·撒切尔和美国总统乔治·H·W·布什向沙特阿拉伯部署了部队和装备，并敦促其他国家派遣自己的部队前往现场。为响应号召，一系列国家加入了以美国为首的联盟，形成了二战以来最大的军事联盟。联军的大部分军队来自美国，沙特阿拉伯、英国和埃及是最大的先遣部队，按此顺序排列。在 600 亿美元的费用中，科威特和沙特阿拉伯支付了大约 320 亿美元。将伊拉克军队从科威特驱逐出的最初冲突始于 1991 年 1 月 17 日的空中和海上轰炸，持续了五周。在此期间，伊拉克开始向以色列发射导弹，目的是引起以色列军方的回应，伊拉克领导人预计这会促使联军的穆斯林国家撤出，从而危及针对伊拉克的联盟。由于伊拉克对以色列的导弹行动未能产生预期的反应，伊拉克还向驻扎在沙特阿拉伯的联军目标发射了飞毛腿导弹。随后，联军于 2 月 24 日对伊拉克占领的科威特发动了地面攻击。这次进攻对联军来说是决定性的胜利，他们解放了科威特并迅速开始越过伊拉克-科威特边界进入伊拉克领土。地面战役开始 100 小时后，联军停止前进并宣布停火。空中和地面作战仅限于伊拉克、科威特和跨越伊拉克-沙特阿拉伯边界的地区。

这场战争标志着从战斗前线引入现场新闻广播，主要由美国网络 CNN 提供。在沙漠风暴行动期间美国轰炸机上的摄像机每天播放图像后，它也赢得了电子游戏战争的绰号。海湾战争因包括美国军事史上最大的三场坦克战而臭名昭著。